今年3月以来，安徽省阜阳市由肠道病毒EV71引发的手足口病导致多名儿童死亡，此后，这种以婴幼儿为主的常见传染病蔓延至中国大部分省份，先后有多个省份出现死亡病例，全国感染手足口病的病例达数万人之多。
中国医学科学院病原生物学研究所所长、病毒基因工程国家重点实验室常务副主任金奇在接受记者采访时指出：“阜阳手足口病
疫情已经明显得到好转，但按照一般规律，手足口病完全有可能在今后一段时间内于我国其他地区继续发生，是散发还是大规模流行，不好说。”相对于
艾滋病病毒、
乙肝病毒，金奇认为，对手足口病的研究目前还比较薄弱，还有很多不清楚的地方。
手足口病病死率一般不高
手足口病是全球性传染病，世界大部分地区均有流行报道。1980年以来，该病在马来西亚、新加坡、中国的台湾和香港等地大规模暴发流行，死亡病例增多，引起世界各国关注和警惕。我国自1981年在上海发现该病，以后北京、河北、天津、福建、吉林、山东、湖北、广东等十几个省（市）地区均有报道。
“最近几年，手足口病在我国有上升趋势。”金奇说，“今年3月阜阳地区出现的比较严峻的疫情，一方面是由于关注度不高，无论当地的疾控机构还是医疗机构，对该病的认识不够；另一方面是传染病都有高峰期，几年出现一次大规模流行，也很正常。”
其实，手足口病的病死率一般不是很高。金奇指出，在阜阳流行暴发那么迅速，早期病死率较高，有它的地区特点。第一，当地没有流行过手足口病，从疾控机构、医疗机构到普通百姓，对该病的认识不足；第二，当地人口密度极高，有利于传染病的流行；第三，当地外出打工的人非常多，家中只剩下老人和小孩，造成很多患儿未能及时就诊。
对EV71的研究比较薄弱
引起手足口病的主要病毒中，以EV71病毒、柯萨奇病毒、埃可病毒的某些亚型最为常见。其中，由EV71病毒感染所引起的手足口病潜伏期较短，出现重症病例的比例相对较大，可出现肺水肿、脑炎等。
金奇指出：“今年流行的菌株跟1998年在深圳分离出来的肠道病毒EV71型均属于C4亚型。从目前的研究来看，并没有发现其在毒力、流行特征和致病性等方面发生明显改变。”
阜阳发生的手足口病从上报到确诊用了23天时间，让人质疑此病的确诊是不是很困难。
金奇表示，显然不是。“在实验室，现有的设备和技术完全能够检测出EV71病毒，6～8小时就能出结果”。金奇说，手足口病主要靠
临床诊断，不可能每家医院、每个患者都进行实验室检测。
EV71病毒感染主要表现为手足口病，但也可表现为其他疾病。手足口病可以由EV71病毒感染引起，也可以由柯萨奇病毒等其他肠道病毒感染引起，两者并不是一对一的关系。因此，从诊断方面来讲，要证明是EV71不难，但是要证明不是EV71有一定的难度。
金奇说：“如果是手足口病的典型症状，确诊很容易；但是如果临床症状不是特别明显，就需要组合筛查、鉴别诊断，看看是不是由别的病原体引起的，这涉及的面比较广，确诊的时间就长了。”
“加强科普，才不会引起恐慌”
手足口病是常见传染病，是可以预防和控制的。
金奇强调：“尽管不可能避免出现小规模的流行，但是，只要大家认识和给予重视，应该不会出现大的问题。”
金奇指出，极个别的重症患者有可能是发现、救治得晚而被耽误了，有可能合并其他感染，也有可能宿主对病毒易感或感染后症状加重等，原因多种多样。除极少病例出现这种情况外，绝大多数都能自愈。“手足口病和SARS不一样，公众若能掌握相关的预防知识，并采取得当措施，不会发生严重疫情，没有必要恐慌。”金奇说。
经历过2003年非典疫情后，公众对传染病的认识和警惕性都提高了，政府和社会对传染病的防控都更加重视了。金奇建议：预防传染病，首先要做到注意个人卫生和环境卫生；其次要加强科普，只有认识了疾病，才不容易引起恐慌，更有利于预防；再次要加强监测手段和救治水平；最后，传染病防不胜防，一旦出现流行要及时进行早期处置，把损失减少到最低。
作者：
2008-7-17