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研究人员发现，大部分感染可引起风疹的HHV-6病毒的婴儿的染色体中就有这种病毒，而且他们的父亲或母亲的染色体里同样有这种病毒，说明这是一种所谓的种系遗传：即通过卵子或精子遗传。
纽约罗切斯特医疗中心儿科专家卡罗琳•霍尔说：“这其实是先天感染的独特机制。”
研究人员认为，大约20%的儿童在发烧时几乎会同时伴有典型的急性风疹症状。霍尔的研究小组对250名婴儿进行了调查，其中85名携带HHV-6病毒。他们当中，43名是先天携带，42名是后天感染，而大多数先天携带病毒的婴儿（即先天遗传）都可以在他们的染色体中发现这种病毒。
霍尔说，过去的假设认为：病毒是通过胎盘发生的母婴传播。但在86%的病例中，病毒实际上是直接通过基因物质遗传的，只有14%的病例是通过胎盘感染。化验结果显示，母亲或父亲一方（而不是双方）的染色体也携带HHV-6。