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化学驱动健康生活 “识别疾病的分子起源、症状和进程对有效治疗至关重要。通过开发新的及时检测疾病的化学手段和能更近距离监测疾病进展的更灵敏的检测方法，化学家们将使我们能更快地诊断并且更有效、侵入性更小地监测疾病。”《化学，为了更健康的生活》白皮书中的这一论点，彰显了化学家在帮助人类实现更早诊断和更准确监测疾病的信心。那么化学科学究竟能做什么呢？
寻找最可靠生物标志物
第三届CS3会议代表认为：“人类需要找出可靠性、特异性更好的生物标志物，以便在早期阶段检测疾病，化学对发现和利用生物标志物至关重要。”
生物标志物是指可供客观测定和评价的普通生理或病理或治疗过程中的某种特征性生化指标，通过对它的测定可以获知机体当前所处的生物学过程中的进程。生物标志物是由受到感染或有缺陷的细胞以及受损组织或器官产生的特定蛋白质或代谢产物。它们可以是癌细胞产生的蛋白质或因心脏细胞受损害而产生的代谢产物。在疾病的早期阶段检测生物标志物，将使癌症有机会在扩散前和心血管疾病在导致心脏病发作前得到治疗。
目前临床使用的许多生物标志物并不可靠，对所诊疾病也不具特异性。例如，血液中前列腺特异性抗原在患者患前列腺癌前后的测量值并不一定有明显差异。患有同种癌症的两名患者，也可能表现出与他们疾病相关的一套完全不同的生物标志物。白皮书指出，化学家正通过了解每一种情况下疾病的进展来帮助找出更好的生物标志物。据悉，记录与疾病相关的蛋白质和代谢物如何随时间而变化，将有助于找出能在疾病发展较早阶段就能被检测到的真正有用的生物标志物。