克隆技术的发展和无父老鼠的诞生好像表明男性在生殖过程中是没用的了，但最近科学家已经发现了证据，表明男性在生育中扮演着比以前认为的更重要的角色。男人们可以松一口气了。
研究证明男性的精子不仅使卵细胞受精，还要传递男性染色体和信使RNA，这些RNA分子携带着帮助胚胎发育生长的密码。
“男性在胚胎的早期发育阶段发挥着比以前认为的更为重要的作用，”密歇根州州立韦恩大学的斯蒂芬-克劳维茨说。克劳维茨和他的英国和美国同事已经从精子和受精卵中鉴别出了六个信使RNA，但是在未受精的卵子中则没有发现。
这项发现结果发表在今天出版的《自然》杂志上，文章说信使RNA是在精子和卵子结合时由精子传递给卵子的。研究结论还可以提高我们对不孕和克隆的认识。
“我们现在已经知道在人类的生殖过程中，伴随着DNA的传递，还有RNA的传递。这是RNA传递首次得到证明，”克劳维茨说，“父亲不仅仅是DNA的传递者。”克劳维茨认为父亲的RNA在胚胎的早期生长中发挥了重要的作用，他相信研究结果还能够解释克隆为什么会是如此之难。
他说：“我们认为被传递的RNA分子就像一个开关，它们能够正确开启胚胎早期发育的程序。”而在克隆过程中，尽管卵子可以在实验室中经过巧妙处理而被“欺骗”，但它们本来不是和精子结合受精，它们没有得到精子中的RNA分子，这可以解释为什么克隆的成功率非常之低。
上个月，日本和韩国的科学家宣布成功培育出了第一个没有使用精子而出生的哺乳动物，这只小老鼠是两只雌老鼠的女儿。尽管蜜蜂、蚂蚁和一些鱼类、爬行动物都能够通过单性生殖产生后代，但以前认为对于哺乳动物则是不可能的。
哺乳动物从父亲和母亲那里各
遗传一套染色体，只包含雌性染色体的胚胎通常很早就死在子宫里，只包含雄性遗传材料的也通常是畸形。
无父老鼠的诞生好像宣告了男性在生育中是无用的，“但恰恰相反，我们证明了男性不会是没用的。”克劳维茨说。
（新浪）
作者：
自动采集 2005-3-17