一九七八年七月二十五日,世上首个试管婴儿路易丝?布朗顺利诞生,为无数不育夫妇带来重大希望。其后的三十年里,不育治疗的发展越来越快;再过三十年,我们可以看见什么成果?多位专家在新一期《自然》杂志中发表预测,有人预测医学界将能够制造精卵,从而培植胚胎,使不育成为历史,连百岁老人也可以传宗接代。
新加坡医学生物学研究所专家达沃尔?索尔特估计,医学界在将来三十年内很“容易”便能透过诱导性多功能干细胞技术,把人类皮肤细胞改造成精子或卵子,然后以人工授孕技术孕育胚胎。这将会使人类繁殖不再受年龄限制,百岁人瑞或儿童也可以生儿育女。索尔特又预期,这样的人工胚胎起初将会使社会大为戒惧,但久而久之将会习以为常。纽约生殖医学与不育中心主任泽夫•罗森瓦克斯亦推测,医学界也许能够利用细胞核移植或细胞改造技术为任何人制造精卵,使人类不育变成历史。
俄克拉何马州立大学伦理中心主任斯科特•盖尔芬德预测,医学界可能会利用人工子宫,使胚胎培殖可完全在体外进行,不过这将会带来“可怕”的问题,譬如保险公司可能会强制妇女这样生育来避免早产等问题。人工授孕先驱人物之一艾伦•特伦森预期人工授孕的价格可能会进一步下降至每周期五十英镑(约七百八十港元)以下,受惠者将会包括因不育而备受歧视的发展中国家妇女。
据台湾联合报报道,科学家预测,30年内可让100岁的妇女照样
怀孕生子。
听起来匪夷所思?30年前,人们听到试管婴儿的概念时,也是相同的反应。科学家说,他们将可藉由尚待开发的技术,以皮肤细胞制造精子与卵子,再让二者结合形成胚胎。这项技术一旦成熟,任何年龄的妇女均可成功怀孕。换句话说,妇女怀胎将不再受年龄限制,再小再大,纵使已经100岁,生育力早已消失,仍有机会生儿育女。
英国「每日电讯报」报导,父母同时将有机会生育所谓的「订制」宝宝,在发色、身高、智力、无病基因等特质上精挑细选。
为了庆祝1978年全球第一个试管婴儿露薏丝?布朗诞生30周年,学界特别访问了一些知名科学家,请他们预测在下一个30年里,也就是2038年之前,生殖科学领域会有那些突破性的进展。这些预测汇编为专文Making Babies: The Next 30 Years,发表在7月16日的英国「自然」期刊上。
新加坡「生物学研究中心」科学家萧特(Davor Solter)等人做了前述预测,萧特说:「这件事很有可能于30年内发生,任何年龄的人都可以有子女,新生婴儿可以,百龄人瑞也行。」
作者:
2008-7-20