揭示线粒体外膜蛋白形成的分子机制

近日，来自弗莱堡大学的研究者Martin通过研究揭示了线粒体结构的一种新视角，线粒体是细胞的能量工厂，是细胞发挥功能的能量来源。细胞中能量的转化发生在线粒体的生物膜腔内，正常膜结构的缺失可以导致中枢神经系统和肌肉的一系列疾病。

2011年，研究者Martin发现了细胞内膜中的复杂分子机器，如今这项研究中，研究者再次表明，这种分子机器不仅仅对于形成线粒体结构特征有作用，而且对于装配细胞外膜也有重要作用。相关研究成果刊登在了杂志Molecular Biology of the Cell上。

这项研究中，研究者所研究的蛋白质机器，对于维持线粒体内部经典的结构必不可少；同时研究者将蛋白质机器命名为“线粒体内膜组织系统”（ Mitochondrial Inner Membrane Organizing System，MINOS）。本文研究中，研究者重点阐述了MINOS在构建线粒体结构上的重要性。而且研究者也发现了MINOS如何将线粒体中截然不同的膜系统联系起来。

膜复合物SAM和TOM在这个过程中扮演着重要角色，于是研究者使用隧道成型结构（tunnel-shaped structures）来将蛋白质运输至线粒体中，并且使蛋白质嵌合到外膜上。研究者表示，MINOS组分Fcj1直接参与到了这个过程中，这对于细胞存活非常重要，Fcj1的生活可以抑制蛋白质组分进入到线粒体的外膜中。

这项研究发现阐述了分子开关如何影响线粒体膜装配控制系统和其功能的连接性，这会徐为我们更深入地理解线粒体的结构提供新的思路，而且也为我们理解线粒体相关疾病的分子机制提供帮助。