科学家发现老龄化与DNA损伤有关

2006年11月01日 教育部科技发展中心 6 威斯康辛大学William Engels博士日前揭示,老龄化进程与细胞代谢和环境因素所造成的DNA损伤有关,而研究发现果蝇幼体会充分利用各种DNA的分子修复机制。该结果将刊登于24日出版的《当今生物学》杂志上。

DNA修复对于基因信息的精确保存及细胞基本功能的正常发挥都至关重要,长期以来科学家们就怀疑老龄化与DNA的损伤有关。证据之一便是人类和其他哺乳动物体内某些基因的损伤修复过程会诱发加速老龄化进程的疾病,如恶性肿瘤, 骨质疏松,失聪,脱发等。并且DNA损伤也会加速各组织器官细胞的衰老。

DNA链的损伤有很多原因,往往发生于自然的细胞生长过程中。修复这样的损伤是必要的,然而也是非常危险的,经常会丢失或增加一些碱基对。细胞也有很多修复受损DNA的方法,而选择哪一种则显得非常重要。有些修复手段简单但错误率高,而更精确的方法则需要精细的分子元件,并且很耗时。

该最新结果表明果蝇幼体细胞往往采取粗犷的修复方式,因此并不需要复杂的DNA合成过程,也不需要配对的DNA模板。而当器官老化后,同一损伤的修复会采取耗时但更精确的方法,会充分利用配对的模板。这些结果即形成一个疑问:幼体这些迅速而错误率高的DNA修复方式是否会直接导致基因损伤的积累从而加速老龄化进程。而成体细胞或许会选择更安全的修复方式,但它们仍然携带幼体时保留下的损伤基因。