康奈尔大学的一些长期研究蛋白质的科研人员正试图通过寻找蛋白质的结构特征来弄清蛋白质的进化和运作过程。现在，这些研究人员已经确定了一种与产生DNA构建成分有关的一种蛋白质（AIRs激酶）的晶体结构。这个结构公布在近期的Structure期刊上。
研究人员发现AIRs激酶的形状与其它核苷激酶家族的成员很相似。这个酶家族在制造DNA和RNA过程中非常重要，并且其成员被认为由一个共同的蛋白祖先进化而来。到目前为止，研究组已经确定了这个家族的9个成员。
Steven Ealick教授的研究生Yan Zhang仅用了两个月的时间就成功地结晶出了AIRs激酶蛋白。然后利用各种先进技术获得了这个蛋白质的“optical transform”。他们发现这种激酶的结构与这个激酶家族的其它成员的结构非常相似。
Ealick推测原始酶蛋白在细胞中起到很多的作用。最终，它不断进化并形成了一群不同的蛋白，这些蛋白则各司其职。Ealick的研究组希望能够设计出一种特殊的核苷激酶并将它作用检测抗癌药物和其它药品的实验室工具。
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