研究人员最近发现了细胞用于控制一些重要蛋白质生产的一种新机制，而这些受调控的蛋白质中的一些成员与
癌症有关。这种机制利用了细胞制造的一种叫做RNA解旋酶A（RHA， RNA hilcase）。美国俄亥俄州立大学综合癌症中心的研究人员将他们的新发现公布在5月7日的Nature Structural and Molecular Biology杂志的网络版上。
这一发现增进了人们对细胞如何调节特定生长蛋白以及病毒如何利用细胞机制进行感染的了解。
这项研究显示，当RHA被敲除时，脾坏死病毒（spleen necrosis virus不能制造特定的蛋白质。这种病毒是一种反转录病毒（retrovirus），Boris-Lawrie和同事正尝试将其用作基因治疗的一种载体。因此，RHA可能成为未来抗反转录病毒药物的一个细胞靶标。目前的抗反转录病毒药物都是靶向病毒本身，而病毒常会对药物产生抗性。以细胞分子位靶标的抗反转录病毒药物产生抗性的可能性会很低。
反转录病毒似乎能够利用RHA来增加它们自己的蛋白质的生产，并且细胞也能利用RHA来控制特定蛋白质的生产量。这些蛋白质中的一些与生长控制有关。细胞必须严格控制这些蛋白质量以确保它们不会在错误的时间被制造。
细胞利用一个“四步走”过程来制作大部分蛋白质。首先，细胞复制一个基因的拷贝即mRNA，它编码了所需蛋白质的结构。接着，这种初期的mRNA被剔除掉多余的信息序列。然后，该信息从细胞核转移到细胞质中。最后，核糖体将这种信号进行翻译并组装成蛋白质。
Boris-Lawrie和同事发现RHA在决定这个过程的最后一个步骤（信息翻译和蛋白质组装）是否真的发生过程中起到重要作用。研究首次利用质谱确定出这种细胞蛋白并鉴定出它是RHA。
接着，研究人员敲除掉RHA蛋白，并因此发现反转录病毒停止了几种重要蛋白质的制造。这意味着这种反转录病毒需要RHA来制造这些重要蛋白，并且RHA是抗反转录病毒治疗的一个很有潜力的靶标。
研究人员还发现当RHA被敲除时，细胞不能再制造一种叫做junD的蛋白。已经知道，许多癌症中，junD的调节发生了失控。这些新发现表明RHA提供了一个启动由mRNA翻译成蛋白质的之前遗失的信号。（生物通记者杨遥）
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