日科学家合成埃博拉病毒 对开发疫苗意义重大

2007年04月20日 科技日报 8 东京大学医学科学研究所河冈义裕教授领导的研究小组成功合成了埃博拉病毒。研究小组利用合成的埃博拉病毒感染猴子，猴子出现了埃博拉出血热现象，并发现埃博拉病毒在体内增殖。人工合成的埃博拉病毒较自然界埃博拉病毒毒性弱，对开发埃博拉出血热疫苗具有重要意义。

埃博拉病毒是自然界最具危险的病原体之一，人类感染埃博拉病毒后出现埃博拉出血热症状，致死率达90%，至今尚无治疗药物。埃博拉出血热通过血液、体液和排泄物等感染，感染者开始出现感冒症状，然后出现高烧、消化道出血等急性感染症状。1976年非洲苏丹首次发现埃博拉出血热患者。由于埃博拉病毒具有极强传染能力，难以控制，研究进展缓慢。

河冈领导的研究小组利用合成流感病毒技术，把埃博拉病毒制作RNA和蛋白质的遗传基因放入试验用细胞中，随后在细胞表面形成了人工病毒。埃博拉病毒的特征是细长管状，表面有一种膜蛋白质。人工合成的病毒与天然病毒具有相同结构。

研究小组把放入细胞的遗传基因经过加工，使其感染后能够增殖。猴子感染人工埃博拉病毒后，出现食欲减退等埃博拉出血热初期症状。

制作预防和治疗感染症的疫苗首先要利用弱化了毒性和感染能力的病毒。通过人工合成病毒变更病毒遗传基因，可以降解病毒毒性。
今后研究小组将对人工合成埃博拉病毒和天然病毒的毒性进行详细分析对比后制作疫苗，并通过动物试验进行效果和安全性证明。