聚合酶链反应又称PCR技术，是20世纪80年代中期发展出来的体外核酸扩增技术，其原理类似于DNA的体内复制，只是在试管中给DNA的体外合成提供一种合适的条件，能在一个试管内将一种目标基因或某一DNA片段于数小时内扩增至十万乃至百万倍，使肉眼能直接观察和判断。PCR技术被认为是生物医学领域中的一项革命性创举和里程碑。
研究人员在9月在线出版的《自然—方法学》期刊上报告，他们发展出一种策略能够在一次反应中扩增多个目标DNA。
PCR技术的实施需要获得位于目标DNA序列两端的两个引物。因为这些引物序列位对特定的目标区域而言是唯一的，所以，从理论上讲，多种不同目标的引物能够同时用于相同的PCR反应中，这种反应又称多元反应。但在实际运作中，多引物会导致意想不到的底物和引物二聚体的形成，这些由外界因素或作用所产生的矫作物严重影响了扩增的效率。
为将这些矫作物的影响降到最小程度，Anthony Brookes和同事研制了一种固相扩增法，即通过将每种引物固定在一种固体表面而将它们彼此分开。他们的实验表明，这种名为MegaPlex-PCR的技术能随机选择性地扩增75个基因组区域，扩增质量也很好。
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