科学家发现了当双链DNA拉伸超过了其极限的时候会熔化破碎，就仿佛遇到了高温。这些结果可能为理解DNA-蛋白质的相互作用以及DNA的热动力学——它们对于包括细胞分裂和转录在内的一些细胞过程至关重要——提供一个基础。
Erwin Peterman及其同事“过度拉伸”了这种核酸螺旋，把每一个分子链的一端与一个固体微球相连接，从而研究了DNA的弹性。这组科学家指出，拉伸最初可能始于腺嘌呤和胸腺嘧啶丰富的区域，而且双链DNA需要一个最低程度的力量才能开始分解。这种过分拉伸始于末端的绽裂，而且一直向两个方向运动，直到这些螺旋状损伤的DNA链破碎形成单链。这组作者说，然而，当DNA的两条链都固定于一个固态基底的时候，熔化这些链所需的力量几乎加倍了。
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