人们普遍认为，DNA中包含着人类所有的
遗传信息。近日，一个韩国科学家小组发表了一篇
论文，登载在世界级遗传学杂志“自然遗传学”的网络版上。今天，我们邀请到了韩国首尔国立大学医学院遗传医学研究所的徐廷瑄（音译：서정선）教授，和他一起聊一聊他所取得的研究成果。 DNA包含着一个人所有的遗传信息。按照惯例，DNA发生任何变化，都会将信息传递到RNA蛋白质上。但令人惊讶的是，韩国科学家发现DNA中的变化并不一定传递到RNA上，而RNA的变化也不会传递到DNA上。也就是说，RNA在产生过程中复制DNA并不一定时时出现。他们研究发现，DNA的变化并没有在RNA中实现复制，这意味着RNA能够自行变化。 在生物学中，DNA被认为是”所有遗传信息的载体。在细胞核内的DNA产生蛋白质，RNA则部分复制DNA，并产生某种类型的蛋白质。尽管科学家们对DNA进行了广泛的研究，但是科学家们仅仅能够发现人类35000种疾病中10％的致病原因。在科学家们试图找出致病原因的过程中，徐教授和他的同事发现，被看作只是简单复制DNA遗传信息的RNA，事实上它是能够独立地发生变化的。韩国科学家发现了1800多种碱基变化方式，这种变化与相应的基因组序列不同。那么，徐教授的发现为什么会如此重要呢？ 基因突变与疾病密切相关。如果我们发现了基因是如何变异的，我们就可以预知疾病的产生。我们无法找到能够解释大脑疾病或精神疾病相关的遗传信息，但是韩国科学家认为RNA变化将可以解释某些疾病。例如，当病毒进入人体，主要是进入了RNA。为了控制RNA中的病毒，我们可以刺激RNA基因突变，防止病毒复制。这样，人类就能够保护自己的遗传信息，使之处于一个比较安全的状态。韩国科学家的研究成果可以使人类更好地对疾病和基因突变进行研究。 RNA可以自我生成导致疾病的蛋白质。这意味着，当对病因进行研究的时候，如果他们对RNA突变进行研究就可以得到更准确的结论。这就是为什么徐教授的研究极大地推动了医学领域的进步。但徐教授表示他的研究并不仅仅局限于RNA。 徐教授的论文并不是仅仅研究RNA突变的，它在其他方面也具有重要意义。韩国科学家对18个人的DNA突变进行研究，研究样本都是韩国人，都是来自于亚洲北部。到目前为止，人类已经发现了约3000万种DNA突变，但他们发现了220万种新的DNA突变。到现在为止，大多数研究都是针对欧洲人进行的，而现在韩国科学家对亚洲人进行研究取得了突破性的成果。现在，就可以比较欧洲人和亚洲人的基因，并取得更多的研究成果。 基因组包含了所有个人的遗传信息，对特定病人的治疗有着巨大的参考作用。这就是为什么科学家们正在积极研究，希望绘制出人类基因图谱。然而，目前只有大约十几人的基因图谱可以被确认，而这些人大部分都是欧洲人，因此将其应用于亚洲人，特别是对韩国人的治疗上是非常困难的。徐教授和他的同事分析了18个韩国人的基因，发现了220万种新的DNA突变，这为韩国人乃至亚洲人的医学治疗提供了依据。徐教授希望到明年为止，以1000个韩国人为对象进行分析研究，研究亚洲人真正的致病原因。我们希望，徐教授能够通过孜孜不倦的研究在遗传基因领域取得更大的成就。
作者：
2011-7-14