你知道中国人比世界上的其他人更能“吃苦”吗？
能够支持这种论断的，不是中国人任劳任怨当房奴，也不是挨过上个世纪六十年代的三年自然灾害，而是一种叫做“TAS2R16”的基因。
复旦大学的李辉博士正在做一项很“穿越”的工作，把他正在研究的“TAS2R16”基因，和上古时代传说中的神农氏联系起来。
在显微镜下，“TAS2R16”基因只是DNA双螺旋上的一个片段，但这里面隐含的
遗传密码，却记录了有关神农氏的秘密，有关我们的祖先，在五六千年前如何逃离大饥荒的秘密。
五六千年前，会“吃苦”才能活下来
姑且，我们把生活在五六千年前的神农氏，当作那个大饥荒时代的一位部落首领。
现在，这位部落首领面临的最大难题是，部落人口在增加，而族人扛回的猎物却越来越少。缺少食物，又不知道什么能吃，什么不能吃，神农氏只得带头尝试各类食物。
部落族人在嚼食植物时，发现一些带有特殊苦味的植物有毒，便不去碰它们。那些对苦味不敏感的族人，最后中毒而死。优胜劣汰后幸存者们在他们的舌尖，留下了特殊的苦味基因，一直延续到今天的中国人身上。
这种苦味基因在多年前被美国学者发现，被命名为TAS2R16基因，对毒性的识别力最强。李辉是一位人类学家，是复旦大学现代人类学教育部重点实验室的项目负责人。他的团队对中国人的苦味味觉进行调查研究，借以了解自然选择的“力量”。
调查显示，现代中国人普遍对苦味有极强的识别能力。在利用DNA技术对基因片段的分析中，
证实了中国人 身 上 的TAS2R16基因，是在五六千年前经历过自然选择固定下来的。李辉博士称，这一发现证实了神农传说中的情景。
传说中，神农氏最终从野草中辨识出可食用的谷物，还有各种草药。而这一时期正是古代中国人从采集、渔猎转向农耕的时代。他们抛弃了有毒的物种，保留有用的农作物，进而促进了农业的发展。
李辉的这一研究成果，日前发表于国际著名的生物学杂志《人类生物学》上。
“姓曹的，复旦大学喊你回去验DNA”
人类学家对人类基因研究的深入，当然不是为了证实神话传说，而是为了找出人类的发展轨迹。
根据科学家观点，人类的祖先们从非洲东部出发，沿着漫长的海岸线从西亚走到东南亚地区，最终从南方进入了中国大陆，成为今天中国人的祖先。2001年，李辉的团队做了1200多个中国人的DNA检测。“基因显示，他们都是属于从非洲出来的三个小分支的。”
而李辉团队做的最著名的一次DNA比对，是关于曹操的。2009年12月，河南安阳宣布发现曹操墓，但墓穴面目全非、骸骨残破不全，真假之辩愈演愈烈。2010年1月，复旦大学宣布，“向全国征集曹姓男性参与Y染色体检测”，用DNA技术解答“曹操墓”真伪之争。
“姓曹的，复旦大学喊你回去验DNA！”有网友如此戏谑。但在李辉眼里，这绝不是什么无厘头的
学术研究。
李辉是土生土长的上海人，还在攻读博士学位时，他自己抽血作DNA检测，发现自己的Y染色体是01型。这种01型Y染色体的根子是在北部湾、海南以西的地区，一万多年前扩散到了广东、台湾、福建，8000年前到了浙江、上海。
李辉家族的迁移史，就从这条Y染色体上找出了答案。
在复旦大学现代人类学教育部重点实验室的平房里，大大小小的冰箱摆满了走廊。冰箱里面，是人类学家花了近20年时间收集的20多万个中国人的DNA样本。这些DNA样本，全来自于男性。
这20多万个样本，怎样涵盖中国人的迁移信息呢？李辉解释，人类学家在研究人类起源时，只要研究Y染色体和线粒体两种DNA序列，女性只有线粒体，而男性兼有Y染色体和线粒体，为了节省成本，只需要采集男性的样本就可以。
“我们已经把全中国所有男人的Y染色体都搞清楚了。”李辉说，每个家族都可以找到一个独特的SNP(单核苷酸多态)。在人类繁殖过程中，Y染色体永远是父子相传的，男性有着与父系祖先相同的基因密码，子代能完整地继承父代的Y染色体主干而不受混血影响。中国人有几千、几万个类型，每个人在哪个点上，往上一追溯的话，经历过什么地方，怎样发展，就都确切了。
至于检测的方法，其实只需抽取2毫升血液即可。
食品添加剂会导致基因变异吗？
至于从“非洲人”进化到“中国人”的长征，当然不会只是迈开两条腿那么简单。
根据人类学家的说法，“非洲人”变成“中国人”的话，如果皮肤颜色不变浅的话，不仅是美不美的问题，而是性命攸关的大事。
非洲人在一路向北的过程中，面临着光照减少的环境压力。在紫外线照射不足的情况下，人体不能形成维生素D，影响了对钙质的吸收，最终会因患软骨病被淘汰。而深色皮肤内的黑色素会阻挡紫外线的照射，肯定无法适应北方的环境。“北方的人类群体皮肤必须变白，不变白就会死掉。”李辉说。
但是今天，我们不会看到一位非洲人在北京生活，会因缺钙有生命危险。李辉解释道：“因为今天的食物大大丰富了，多吃点蔬菜、钙片，可以从食物中获得。”
但丰富的食物，也意味着丰富的食品添加剂。李辉认为，人造食品添加剂肯定会对人体造成一定影响，但会不会导致人类新一轮的进化还很难说，“但是食品添加剂一旦造成部分人的死亡或者不育，那就一定会在基因上留下印记。”
作者：
2011-7-14