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中外科学家从全基因组水平上首次构建了一个高精度无偏差的乙肝病毒整合(HBV Integration)图谱，揭示了潜在的乙肝病毒整合机制，为肝癌的早期诊断、治疗及靶向药物研发等提供帮助。
此项由香港大学、新加坡国立大学、深圳华大基因研究院、亚洲癌症研究组织ACRG共同完成的乙型肝炎病毒(简称乙肝病毒，HBV)整合机制研究成果，28日在国际权威杂志《自然-遗传学》上在线发表。
肝细胞癌(HCC)(简称为肝癌)是目前常见的恶性肿瘤之一，全世界每年约有100万人死于肝癌。中国肝癌发病率居世界之首，已成为第二大癌症杀手。乙肝病毒的基因可以整合入肝细胞基因组中，故称之为乙肝病毒整合。目前，乙肝病毒整合被认为在肝癌发生过程中具有重要作用。
在该研究中，科研人员分别对来自81例HBV阳性患者和7例HBV阴性患者的癌组织样本和癌旁组织样本进行了全基因组测序及分析。结果发现HBV整合在肝癌中是一种普遍现象，HBV整合频率在癌组织中明显高于癌旁组织。研究人员还发现了3个新的HBV整合位点，并推测这些基因可能在癌症的发生过程中起着非常重要的作用。
研究还发现HBV整合与患者的临床表现密切相关。发生HBV整合的患者会更早地发展成为肝细胞癌而且治愈率更低。因此，通过对HBV整合的干预治疗可能有助于防止癌症的恶化，延长病人的生命。