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在一项新的研究中，来自德州大学达拉斯分校的研究者揭示了他们使用荧光分子来标记DNA并且监视DNA的成环（DNA looping）过程，DNA成环是一种天然的生化机制，其过程可以重排不同类型细胞中的遗传物质。研究者的这种标记-跟踪（tag-track）的方法不仅仅解析了DNA成环的形成过程，而且或许为开发有效地抵御病毒核酸感染的新方法提供帮助。相关研究成果刊登在了近日的国际杂志Nucleic Acids Research上。
DNA 成环是分子生物学和基因表达过程中的一种重要的部分，但是截至到现在，很少研究者去进行研究，研究如何理解这项最为基本的生物过程。DNA 成环是一种常见的基因拼接机制。病毒产生的异源蛋白质常常寄存在其DNA分子的接头凹槽部位，这些蛋白质使得接头部位自动成环，然后在接头部位剪切断遗传物质。DNA成环的形成对于有机体来说异常重要，人类的DNA是线性的，但是其在人类细胞中发生DNA成环的可能性一直研究者研究着。
研究小组在其实验中使用了一种名为Cre的蛋白质，该蛋白质是由病毒产生，可以感染细菌，而且其可以产生DNA成环并且切除遗传物质。研究者使用这种蛋白质删除了实验动物的某些基因，随后研究者使用该蛋白质来研究人类疾病中某些基因的作用。
研究者Shoura分析出DNA片段，使其包含有Cre的对接位点，随后研究者将荧光标记分子插入到对接位点部位，通过使用荧光标记技术，研究者们可以成功观察到DNA环形成的每一步过程。这项研究不仅仅可以帮助我们理解基本的生物学和遗传学基础，而且或许可以开发出更为有效的治疗HIV感染的技术。
HIV在宿主细胞可以产生类似Cre的整合酶类，这种整合酶可以切割宿主细胞的DNA，并且将其DNA插入其中。研究者表示，他们的荧光标记技术也可以用于更多的实验中，来揭示HIV如何将自身的核酸插入到宿主细胞中。通过标记整个过程，研究者也可以检测干扰HIV整合酶的新型药物的药效发挥情况。