科学家最近找到了大脑中起到安慰剂作用的关键区域。安慰剂作用是一种常引起争议的现象，它是指一个人对于治疗效果的信任将影响到药物的实际作用。
科学家表示他们的发现可能将帮助测量安慰剂作用强度并在治疗中对其进行调节。小组同时说这些发现能测量大脑功能。Jon-Kar Zubieta和同事将他们的以上发现发表在7月19日的《神经元》（Neuron）上。
小组的研究主要针对一个被称为伏隔核（NAC）的大脑深处区域，NAC在奖励期待过程中起着重要作用。之前的研究曾显示NAC和安慰剂作用有关，但细节并不清楚。
在实验中，科学家告诉志愿者他们在测试一种新的止痛药效果，志愿者们将分别服用止痛药和安慰剂，但是科学家只是给志愿者们注射盐溶液。然后志愿者被询问止痛药的效果等。在其中一组实验中，小组用分子示踪扫描技术——正电子发射谱来测量NAC释放的神经传递素多巴胺情况。结果发现，对于止痛药预期效果最好的那些志愿者其NAC释放的多巴胺越多，同样的，表示安慰剂带来了很好的疼痛减轻的志愿者在接受了安慰剂注射后，NAC活性也有提高。
接着小组研究了NAC的奖赏过程是否和这一安慰剂作用有关，科学家告诉志愿者能得到数量不等的酬金，然后用功能核磁共振对大脑进行扫描。结果显示，在奖赏预期过程中NAC激发越高的人其安慰剂效应作用也越强。
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http://www.physorg.com/news103980161.html
刘乐译自：physorg.com
作者：
2007-7-25