发现大脑皮层结构形成的机制

        据9月16日《Nature》杂志网络版的一篇研究报告，耶鲁大学的研究人员发现，大脑皮层不同神经元混合形成纵向柱状排列的分子机制。

        大脑皮层进行信息处理依赖于一组纵向柱状排列的神经元。一旦这些神经元的数量和种类发生错误，则会引起认知能力障碍，如导致自闭症和智力迟钝等。但一直以来，科学家对这种柱状排列的混合神经元的分子机制不甚了解。

        在这篇由Pasko  Rakic教授主持的课题组中，研究人员利用先进的分子技术表明，在神经细胞迁移过程中，柱状排列的混合神经元依赖于两种基因——A-型  Eph受体以及ephrin-As配体基因的表达水平，ephrin-As配体结合到A-型  Eph受体上。研究发现，当小鼠缺少配体或受体的情况下，神经细胞将不能横向迁移到柱状的合适位置。

        据第一作者Masaaki  Torii介绍，他发现这两种基因所控制的神经细胞的横向迁移在正常的大脑皮质的发育过程中起着总要的作用。