目前肺动脉高压(pulmonary hypertension)没有特效治愈方法，只能延迟或者阻止病程进展。马克斯·普朗克心肺研究所和吉森大学(Universit?t Gie?en)的科学家们，在动物身上首次借助吸入疗法，不仅成功地阻止了病程进展，而且甚至逆转了病程。
在肺动脉高压发病的早期，人们发现血管内皮发生功能失调。血管内皮是血管最里面的一层，表面最光滑，以保障血液流通顺畅。此外，血管内皮还调节血管孔径的大小，从而使血液分配适应功能需要。就连血管的生长也受血管内皮的控制。肺动脉高压时血管内皮功能失调，使血管收缩变窄，而且血管壁细胞的病态分裂造成血管壁增厚，以致血流不畅。为使血流通畅，心脏便加强工作，由此引起右心室病变，最终导致所谓的右心衰竭。在正常情况下，整个身体系统由少数几个因素保持着平衡。首先，一氧化氮起着中心作用。近若干年来，一氧化氮对血管功能的突出作用已为人所知。它是调节血管宽窄和细胞分裂活动的诸因素之一，血管内皮生产的一氧化氮突然减少，对于发生肺动脉高压起着重要作用，因为这导致了血管收缩变窄、血管壁增厚。
生产一氧化氮须经过不同的调节过程极其复杂的生物化学反应过程。马普心肺所和吉森大学的科学家们,给小白鼠在四周时间内用含有托拉芬群(Tolafentrin)的喷鼻剂重复喷射让其吸入，效果令人印象深刻：不仅止住了病程，而且在诸多方面发现了显著的好转。这样，血管内皮恢复了正常功能，血管壁的细胞分裂大大减少了，血管狭窄也消失了。总体上肺动脉高压降低了。
科学家们将要继续研究这种疗法的潜力。马普心肺所肺脏发育与变更研究室主任兼吉森大学内科医学中心主任Werner Seeger说，首次通过局部给药，不仅止住了病程，而且逆转了血管结构的变化。通过喷鼻给药，这种疗法可以降低费用。此外，局部给药可以避免产生强烈的副作用。进一步的研究必将表明，动物实验结果是否可以适用于病人。科学家们希望，在未来5年内为
临床应用奠定基础。
作者：
2011-5-30