在本周的在线版《Proceedings of the National Academy of Sciences》上，两个研究小组分别提出：每年供给数百万人的血库血液或许缺少一种对于输送氧到组织很关键的成分－一氧化氮，它将帮助打开血管。一旦血液进入血库储存，其中的一氧化氮很快就开始分解。
最近医生开始关注接受输血的病人发生心脏病和
中风的几率，而以上发现或许能有所帮助。研究小组负责人之一，Duke大学的Jonathan博士说：“红血球携带多少氧气并非关键，重要的是没有一氧化氮，氧气就无法进入组织中。”
血管随着血流有规律的开闭，而一氧化氮帮助血管张开，使红血球输送氧气。Jonathan说：“如果血管无法打开，红血球就会在血管中堆积，组织就会缺氧。最终结果将是心脏病甚至死亡。输血对病人的潜在危害是美国医疗界面临的最大问题之一。”
Duke由Timothy McMahon领导的另一研究小组分析了储存血液随着时间的变化情况。目前血液允许在血库中储存达42天，之后血液就被丢弃。每年约有1400万单位的红血球被输送给480万美国人。
McMahon说：“血液变化的速度令人惊讶，我们清楚观测到前3小时内一氧化氮损耗的迹象。”Stamler在电话采访中表示，科学家知道一氧化氮能打开微血管，但之前从未测量过存血中一氧化氮的含量。他说：“我们发现第一天血液中损耗相当大。”但是在任意时间存储一氧化氮后，红血球就又能打开血管并携带氧到组织。科学家在实验室和狗体内分别测试了加入一氧化氮的血液。
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