一种新型机器将使任何血型转换成为通用血型，从而降低致命的输血混淆风险。
2003年，正在美国北弗吉尼亚州一家医院里等待肠道
手术的托尼娅·布朗突然决定换到更靠近窗子的床位。这次换床最终要了她的命。手术中，布朗错误地接受了约1000毫升A型阴性血，而她是O型阳性血。调查显示，一名医务人员提取了错误的病人血液。手术数分钟后，31岁的布朗发生了致命的溶血反应，导致血压骤降和肾衰竭。
血液混淆尽管鲜有发生，却仍然是血液医学中最可怕的错误之一。位于休斯顿州得克萨斯大学M.D.安德森
癌症中心的血液专家凯瑟琳·萨扎玛（Kathleen Sazama）博士说：“这是当今最大的威胁。”即使一盎司（约28.35克）的血细胞不匹配，也会引起可能致命的免疫反应，从而造成血液凝块和内出血。
但是现在，马萨诸塞州一家叫做ZymeQuest的生物技术公司的科学家们也许即将消除多数输血错误，从而确保医院获得稳定的血液供应。他们的解决方案是利用一种设备将所有血型的血液转换成O型，即四种主要血型中因能安全输入几乎任何病人而最为需要的血型。ZymeQuest公司的首席执行官道格拉斯·克里鲍恩（Douglas Clibourn）说：“按下‘开始’按钮，机器就会完成所需的转换过程。”
这种如洗碗机大小的机器的秘密在于丹麦哥本哈根大学汉里克·克劳森（Henrik Clausen）近期发现的两种酶，它们能将红血球表面的糖分子分解。这些被称为抗原的分子散布在细胞膜上，并决定一个人的血型是A、B、AB还是O型。如果你接受了错误的血液，血浆中的抗原就会诱发抗体攻击外来的抗原。
受雇于ZymeQuest公司的顾问克劳森在详细研究了2500种细菌和
真菌后发现，一种名为“脆弱拟杆菌”（Bacteroides fragilis）的肠源性细菌能够产生一种削弱B型抗原的酶，而另一种“脑膜脓毒性菌”（Elizabethkingia meningosepticum）则能够产生有效对抗A型抗原的酶。美国和欧洲已经着手对这种A型酶开展人体
临床试验。
能把血液供应大量转换成O型血，这对医院来说是一个福音。在外伤病例中，没有足够的时间确定病人的真实血型，常规性短缺也可能使情况危急，此时医院就可以使用这种血液。ZymeQuest公司的机器每90分钟可制造出8个单位的O型血，但是这项技术远非完美，还必须通过临床试验证明这些酶不会损伤血细胞。每个单位血液中的细胞必须全部转换成O型，即使只有少数的血细胞没能被转换，也会引发免疫反应。“这只是开始，需要做的工作还很多。”美国最大的血库之一，位于西雅图的普吉特海湾血液中心（Puget Sound Blood Center）副总裁D·迈克尔·斯特朗（D. Michael Strong）说。
作者：
2008-7-25