全反式维甲酸的抗癌机理

新的研究表明一种用于治疗急性早幼粒细胞白血病（*）的维生素A可以诱导白血病细胞中一类称作microRNAs（**）的小分子的变化。同时，此项研究还显示了3种miRNAs能够抑制2个对肿瘤发育非常重要的基因的活性，从而揭示了这类药物的作用机制。

该药物的名称是全反式维甲酸（***），被认为是治疗急性早幼粒细胞白血病的临床首选药物。此项研究表明ATRA提高了白血病细胞中3种miRNAs分子的表达水平，同时伴随着2种重要的致癌基因的活性下降。3种miRNAs分子分别是miRNA-15b，miRNA-16-1和let-7。

miRNA-15b和miRNA-16-1降低了Bcl-2基因的活性，我们知道Bcl-2基因在许多癌症发生中都是过度活跃的，该基因表达的蛋白可以阻断正常的细胞死亡过程，帮助癌细胞延长寿命。第三种分子let-7可以降低致癌基因Ras的活性。（致癌基因是指突变会引发癌症的一类正常基因。）

来自俄亥俄州立大学综合癌症中心（****）的研究者完成了此项研究工作，并将成果公布在了最新一期的《Oncogene》杂志上。感兴趣的读者可以参看英文原文。