抗氧化剂在某些条件下有利于癌细胞存活

来自试管研究和动物研究的实验证据表明，抗氧化剂也许能抑制癌症形成，尽管有关其在临床条件下的效果还几乎没有结论性证据。然而，发现在某些条件下抗氧化剂能帮助促进癌细胞存活和增殖却有点儿出乎意料。

正常表皮细胞如果与在结构上具有支持作用的细胞外基质脱离时就会死亡，但在乳腺癌中，引起癌症的基因如erbB2能为脱离的肿瘤发生细胞提供存活信号。

Schafer等人发现，细胞脱离还会引起代谢缺陷，这些缺陷被erbB2和被抗氧化剂都可挽救，抗氧化剂似乎是通过经由脂肪酸氧化提升细胞能量水平来发挥作用的。这些发现指出了一些新的机制，它们有可能被癌细胞利用，来增强自己在被改变的基质环境中的存活能力。