现代办公推行“无纸化”，也许很多公司已经不把纸这种材料当回事。不过，医学专家如今帮纸在实验室里找到了新位置———作为
肿瘤细胞及受损心脏细胞的培养工具。
真实 接近人体3D模式
据美国《新科学家》杂志网站日前报道，哈佛大学的化学家乔治·怀特塞兹与其同事成功地利用一叠纸张培育出相关细胞组织。据悉，这有助于人们更好地理解肿瘤和受损心脏组织对于药物的反应，也为不同的患者实施针对性治疗打下了坚实的基础。
传统上，科学家一般在实验室里的器皿中培育癌细胞，这与人体内细胞的生长模式完全不同。“没什么比得上人体组织，”怀特塞兹表示。在人体体内，细胞处于自然的浓度梯度下：它们（细胞）处于三维（3D）生长模式，它们离主血管越远，能够得到的氧气和营养就越少。但在实验室器皿中，细胞的培育方式是二维（2D）的，这与身体的浓度梯度完全不同。“我们需要抛弃那些令人讨厌的象征细胞培养皿的东西。”都柏林大学学院细胞生物学家以马利·雷诺这样表示。
方便 观察时不用切片
虽然培育癌细胞的3D技术也存在，但大多相当耗时间而且有诸多缺陷。当细胞培育完成，用于分析时，它们需要被切分成切片。“这样不仅仅会杀死一些细胞，而且程序上也非常复杂难办。”怀特塞兹表示。而他的小组如今已研究出替代的办法。
研究小组首先使用了一种凝胶状细胞，将其放在纸上。这些细胞包括有人体肺部癌细胞、人体纤维细胞，都由结缔体素和老鼠的免疫细胞构成。
怀特塞兹说，细胞渗进纸张的原理就像是“咖啡渗进纸巾”一样。当研究人员将8张渗入细胞的纸张叠加起来，将它们放进一种充满氧气和营养的混合液里，他们发现细胞成长为了球状组织。
为了分析细胞组织的特性，研究员将它们一次性地分层逐个解析。实验结果表明，外层细胞更加健壮，而里层细胞却表现出某些营养缺乏的征兆，这与人体内肿瘤发生的情况是相似的。
便宜 材料很好找到
怀特塞兹表示，这种3D培养模式可以帮助查明一些疾病组织在剥离氧气和营养之后的情况，同样也可以反映血液供应受阻造成的氧气暂时缺乏，并最终导致心脏组织受损的情况。
纸上培育细胞组织还可以应用于测试药物针对不同个体情况的疗效。他表示：“我们可以从一位患者身上提取细胞，然后将其培育成测试细胞，考察其对于不同药物的反应情况。”他说，该方法最方便的就是纸张非常便宜，任何地方都可以找到。
美国马里兰贝瑟达国家研究中心的细胞生物学家肯尼斯·亚马达称这种方法非常“有创造性”。但由于怀特塞兹研究小组培育细胞仅仅用了9天时间，他质疑在“已经形成肌体组织”后，细胞层是否容易分离。（杨筱亦）
作者：
2009-11-3