理解DNA修复和癌症的关系

加州大学戴维斯分校的科学家发现，一种在DNA拷贝方面起关键作用的蛋白同样在修复裂口方面具有重要作用。这项研究有助于科学家理解癌细胞抑制辐射和化疗的机制，同样有助于理解细胞如何在一开始发生癌变。

一种能激增细胞核抗原的蛋白会形成了一个环，装配在DNA双螺旋结构周围。该环有助于固定DNA聚合酶。DNA聚合酶使得细胞在分裂成两个新的细胞时能够形成一个DNA链的拷贝。

这项研究结果发布在11月25日的《Molecular  Cell》上，表明在DNA重组中，增殖细胞核抗原（PCNA）能执行相似的功能。

研究人员开发了一个系统，他们使用设计的DNA底物和纯化蛋白，在试管中检测一些其他分子的行为，这些分子同时包含在DNA拷贝和DNA修复中。

Heyer的实验室开始是使用酵母进行实验的，但是酵母不能获得癌症。但研究人员注意到，酵母的DNA重组和修复机制和人类基本上是相同的。

放疗和癌症药物同样会使癌细胞DNA发生缺口，过多的缺口可以使致命细胞死亡。但是细胞修复装置会修复裂口。

理解DNA重组和修复的机制，为癌症治疗开辟了一条新的道路，使肿瘤更易于治疗，或者预测病人对特定疗法的效果。这项研究同样表明，基因使得有些人更易受到癌症影响。比如，“乳腺癌基因”BRCA-2，该基因参与DNA修复。