EMBO J：让癌细胞正常的“死去”

来自华盛顿州立大学的研究人员发现了一种方法能使癌细胞正常老化和死亡，这有望开辟新颖的减缓，甚至停止肿瘤生长的方式。



"如果可能的话，我们能够使癌细胞像正常细胞那样死亡，"华盛顿州立大学分子生物学学院的副教授Weihang  Chai表示，"大体上可使癌细胞在"永生"中受到威胁。"



我们知道，正常细胞每次在复制的时候会丢失一些他们原先的DNA，即DNA分子链的保护端-端粒的部分丢失。最终的结果是，端粒变得太短，发出使细胞停止复制和生长的信号。



癌细胞具有保持DNA链缩减的机制，这使得它们具有几乎永恒的生命。这是因为端粒酶扩展了癌细胞的DNA，而其他的蛋白促使了另一条链的延伸。



Chai和她的同事们，在最新一期的EMBO  Journal杂志上发布了这项研究，他们发现一个调控蛋白能够控制第二股链的延伸，另外还发现了一种对该链合成来说是必需的蛋白。



Chai表示，如果第二股DNA链不能被延长，那么癌细胞就会像正常细胞那样运作，像正常细胞那样死亡。研究团队目前正关注于抑制这种调控蛋白发挥功能的策略开发。