美国研究人员找到
检验癌症的新方法，让医生通过探测血液中是否有癌细胞，确定病人的情况。此法能在十亿个健康血细胞中探测到单个“离群”的癌细胞。
找出新方法的波士顿研究组将同药剂公司强生（Johnson & Johnson）合作，推广此新的癌症诊断方法。美国四所大规模的癌症中心将在今年开始试用这个还处于实验阶段的新法。此法广为应用后，将彻底改变
乳腺癌、前列腺癌、结肠癌和
肺癌等多种癌症的诊断和治疗。
参与研发此项检验方法的马萨诸塞州总医院癌症中心主任哈伯说：“这如同是液态的切片检查（biopsy）”，用此法既可避免疼痛的切片检查，又较定期的成像扫描（imaging scan）检查，更方便医生监控病患的状况。
目前，好些病人是通过针刺切片，确定细胞是否出现癌病变，但此法无法让医疗人员掌握足够的样本，确认
肿瘤是何种基因所诱发，生长途径为何。通常，医生是让病人接受药物或放射线治疗，等待两个月后，再作断层电脑扫描（CT scan），看肿瘤是否缩小。可是，有些病人可能等不及医生确定下一个疗法。
哈伯解释道：“若你能迅速地把它找出来，‘确定药物有效’，就能继续使用，‘确定药物无效’，就试别的疗法。”
研究组在期刊《自然》发表的报告说，检验人员是使用布满7万8000个细点的微型晶片，进行检验，这些有如实验室玻片（lab slide）的晶片上的细点，就有如牙刷刷毛尖端的细点一般。细点上有能同癌细胞结合的抗体（antibody），当血液流过晶片时，癌细胞就会粘在细点上。
参与晶片设计工作的哈佛大学生物工程师托纳说，此检验方式，能在十亿个以上的细胞当中，找出一个单一的癌细胞。他补充道，研究组之所以能确实此比例，是因为他们把癌细胞混入健康的细胞中，再用晶片去找出来。
美国医院与强生公司合作，研究出一种利用血液监测癌细胞的新方法，可以让医务人员从十亿甚至更多细胞中甄别出哪怕一个癌细胞。
研究人员说，新方法有助更早发现癌症，同时能让医生开出更合适处方，延长患者生命。
原理
监测时，专业人员会使用一块布满约8万根细小刚毛的微芯片。微芯片浸入血液后，刚毛上涂抹的抗体会吸引癌细胞靠近，对正常细胞没有影响。接着，检查人员会给刚毛涂抹发光物质，让受到吸引的癌细胞也发光，这样就可以统计和分析癌细胞数量。
马萨诸塞综合医院的丹尼尔·哈贝尔是研究参与者之一。
英国《每日邮报》3日引述他的话报道，这种新方法好似“液体活组织切片检查”。与一般活组织切片检查不同，它让患者不必经受从身体上取下组织的痛苦，效果可能比普通扫描好。
研究人员说，这种方法对监测乳腺癌、结肠癌、前列腺癌和肺癌效果最明显。
研究成果由《自然》、《新英格兰医学杂志》周刊等多家知名医学刊物发表。
作用
美国四家大型癌症医院将于今年尝试这种新方法，希望借此更迅捷地了解医生开出的处方是否对症。如果多次血液检测证明癌细胞数量减少，说明治疗方法得当，反之亦然。
“如果你能快速发现：‘这个药有效，继续，’或者‘这种药没用，试试别的，’那么将会对患者产生重大影响，”哈贝尔说。
当前，癌症患者通常接受治疗后数月才进行CT扫描，以评估治疗方法。这段时间差可能延误治疗。利用新方法，医生可以在头一天给患者开药，第二天就知道疗效。
另外，四家医院还会利用这种方法监测病患的癌症扩散情况，最终替代现行的
乳房X线照片和结肠镜检查。
期待
强生公司的尼古拉斯·达科波利说，这种新型血液检测设备可能会在三年至五年内进入市场。
“新方法拥有巨大潜力，这也就解释了人们为何对它问世感到如此兴奋，”纽约斯隆—凯特林癌症研究所肺癌专家马克·克里斯说。
乔治敦大学隆巴尔迪癌症综合中心的乳癌专家明尼达·刘说：“梦想中的场景是，一名女性来做乳房X线照片，可最终只需要抽一管血就可以。”
格雷格·弗雷托斯今年63岁，2004年患上肺癌。如今，他每三个月用新方法做一次血液检查，监察疾病进展情况。
他说：“他们(医生)可以看癌细胞数量，发现数量一直在减少。这与扫描得到的结果相符。我认为，这种新方法将带来革命性变化。”
作者：
2011-1-5