点击显示 收起
【英国《新科学家》周刊网站2月10日报道】题：病毒使肝癌患者生存时间增加两倍(记者安迪·科格伦)
帮助根除天花的疫苗中使用的病毒正在治疗肝癌方面发挥奇效。这种经过遗传改性的牛痘病毒使肝癌重症患者的平均生存时间延长两倍，且副作用轻微，类似流感。
30名肝癌患者在一个月里接受了三剂这种称为JX-594的改性病毒，直接注入肝肿瘤。其中一半志愿者接受低剂量，一半志愿者接受高剂量。两组志愿者分别平均生存6.7个月和14.1个月。相比之下，几年前开展的试验显示，目前针对这种肝癌的最好药物索拉非尼只能使患者生命延长三个月。
两名接受高剂量治疗的患者在两年多以后仍然活着。这种疗法由旧金山的詹纳雷克斯公司研制。该公司总裁劳伦特·费希尔说：“这在延长生存时间方面效果明显。”
除了缩小原发肿瘤外，这种病毒还能波及并缩小肝脏以外的继发肿瘤。研究负责人戴维·基恩说：“有些肿瘤彻底消失了，多数肿瘤都在核磁共振成像中显示被部分摧毁。”此外，原发和继发肿瘤的摧毁程度同样明显。
这种病毒似乎能扩及继发肿瘤，这暗示，只需把病毒注入血液或许就能产生效果。研究人员目前正在开展试验，在把病毒注入血液与直接注入肿瘤之间进行比较。
这种病毒“删节”了胸苷激酶的遗传编码。胸苷激酶的作用是让病毒认出并感染分裂的细胞。病毒的研发人员在去除相关基因后降低了健康细胞分裂时被感染的可能性。
这样一来，病毒只攻击患癌的组织，以两种在肿瘤细胞中更为活跃的基因为目标。一种基因与刺激肿瘤生长的表皮生长因子受体有关。另一种基因与使肿瘤获得供血的血管内皮生长因子有关。病毒降低这两种基因的活性，使感染病毒的癌细胞萎缩死亡。
不仅如此，这种病毒还携带额外的基因，刺激人体自身免疫系统抵抗癌症。一种基因生产粒细胞集落刺激因子，这种蛋白质在感染的位置促进白细胞生成。另一种基因生产人体中并不天然存在的蛋白质，称作Lac-Z，标记感染细胞，以便将其消灭。