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如果恶性肿瘤可以全部切除，癌症病人就有康复的可能。但一些肿瘤的体积很小，而且与健康组织相连，难以肉眼识别，往往成为“漏网之鱼”，一有机会就复发。德国科研人员推出一种新型成像系统，有望将微小的恶性肿瘤也“一网打尽”，大大提高癌症病人康复的几率。
德国弗劳恩霍夫制造技术与自动化研究所日前发表新闻公报说，他们研发的这种多光谱荧光成像系统，可以与外科显微镜、内窥镜等各种医用设备相连。其工作原理是在手术前将特殊的荧光染色剂注入病人的血液中，荧光分子会选择性地附着在恶性肿瘤组织上，用特殊的光波照射相应区域，荧光分子就会发光。由于荧光染色剂颜色不同，恶性肿瘤组织会呈现绿色、蓝色、红色或其他颜色。
这套成像系统的新颖之处在于可以使用多种荧光染色剂，并可同步显示图像。参与此项研究的科学家尼古拉斯·季米特里亚季斯说，染色的可视性在很大程度上依赖该系统的一组荧光滤镜，即使在荧光亮度不高的条件下，这组滤镜也能将肿瘤上的荧光与普通荧光光波区分开来，从而区分癌变组织和周围的正常组织。
手术过程中，成像系统的软件可在几秒内分析和处理荧光形成的图像，并将图像同步投射到监视器上。一些仅有几毫米大小、容易被医生肉眼忽视的肿瘤残余，或癌细胞转移的踪迹，都可以显示出来。
这种荧光成像系统还可与其他染色剂结合使用。比如，5－氨基酮戊酸就是一种能让神经胶质母细胞瘤（一种脑肿瘤）“现形”的染色剂。研究人员表示，5－氨基酮戊酸可将肿瘤染成红色，荧光成像系统同样可以检测出这种染色效果。