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近日，来自瑞典的科学家在国际学术期刊science translational medicine上发表了一项最新研究进展，他们指出一种用于帮助慢性阻塞性肺病（COPD）病人祛痰的人造抗氧化剂药物--N-乙酰半胱氨酸可能会加速 小鼠皮肤癌的扩散，这一研究结果对该药物的安全性提出了新的质疑。
该药物除了用于帮助COPD病人祛痰，还有一些人将其用作保健品，他们认为抗氧化剂可以减少运动相关肌肉损伤，还可以燃脂以及降低疲劳。
研究人员用掺有N-乙酰半胱氨酸的水对肿瘤小鼠模型进行处理，发现虽然这种抗氧化剂对皮肤肿瘤的数目和大小没有明显影响，但会加速黑色素瘤细胞 向身体其他部位的迁移和侵袭。他们还发现接受N-乙酰半胱氨酸处理的小鼠淋巴肿瘤的数目会加倍，之前研究也已经表明特定的抗氧化剂还会加速小鼠肺部肿瘤的 生长。
一直以来，人们认为抗氧化剂可以保护健康细胞免受自由基损伤，但研究人员认为类似N-乙酰半胱氨酸的抗氧化剂也会保护癌细胞免受自由基损伤，而自由基可能会减缓癌细胞生长速度，并阻止它们向身体其他部位转移。
其他研究还证明高剂量beta胡萝卜素会增加吸烟人群的肺癌发生风险，而美国NIH也表示高剂量维生素E可能会增加男性前列腺癌发生风险。
"这些研究表明，对于癌症高风险人群来说，服用包含抗氧化剂的营养保健品可能会在无意中加速一些微小肿瘤以及癌前病变的进展，而这些情况都是非常难于检测的。"研究人员表示。
虽然动物研究的结果并不能完全反应人类，但对于一些癌症病人来说，还是应该让他们的治疗团队了解他们到底在服用什么样的保健品。