英国生理学家罗伯特·爱德华兹因创立体外受精技术而获得2010年诺贝尔生理学或医学奖，这一年他85岁。稍显遗憾的是，与他一同创立该技术的英国
妇科学家帕特里克·斯特普托没能等到这一天，他已于1988年去世。而诺贝尔基金会规定，诺贝尔奖不能授予已去世的人。
事实上，世界上第一个利用体外受精技术出生的试管婴儿早在1978年就诞生了，这在当时引起不小轰动，当年甚至有报纸惊呼：人们“扮演了上帝”！但也有不少人猜测，爱德华兹和斯特普托总有一天会获得诺贝尔奖。今天，这一奖项终于颁给体外受精技术的发明者之一，尽管它有些“姗姗来迟”。
回顾诺贝尔奖的历史，可以发现，科学奖项经常颁发给垂垂老者，而不是正值创造力巅峰的中青年。保证获奖成就经得起时间考验，这是诺贝尔奖的颁奖原则。
爱德华兹和斯特普托1978年让第一个试管婴儿诞生，其成就可谓“惊世骇俗”，但这个孩子能否正常发育、生活和繁育后代？体外受精技术是否安全有效？这些都需要时间考验。
基础性研究成果由提出到被广泛认可，往往需要一个漫长的过程。此外，将奖项颁给取得让人们心服口服的成就的人，可以避免急功近利、“立竿见影”的逐奖心态。
比如1982年，澳大利亚学者巴里·马歇尔和罗宾·沃伦发现了幽门螺杆菌，并证明该细菌感染胃部会导致胃炎、
胃溃疡和十二指肠溃疡。这一成果打破了当时的许多医学教条，但也经过20多年，人们才渐渐发现这一成果的巨大价值。因此在2005年，他们获得了诺贝尔生理学或医学奖。
这样的例子还很多，比如美国科学家拉斯·昂萨格早在1931年就发表
论文《不可逆中的相互关系》，大大推动了热力学研究，可是直到37年后的1968年，诺贝尔奖委员会才授予他化学奖。
随着首个试管婴儿路易斯·布朗的健康成长，并为人妻、为人母，人们看到了体外受精技术的巨大贡献。而全球至今已有400多万人通过试管婴儿技术出生，特别是近几年来，其中的许多人业已成年，并通过自然受精方式生育了后代。至此，体外受精技术进一步得到了很好的验证。
值得一提的是，诺贝尔奖各科学奖项委员会每年向全球各地数千名独立人士（具备一定资历的学者、科学家等）发出邀请，请他们推荐自己认为有望获得诺贝尔奖的候选人。罗伯特·爱德华兹今年获得诺贝尔奖，正是因为其成就获得公认且经受住了时间的考验。
作者：
2010-10-6