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菊粉，源自于菊苣根，是一种天然低聚果糖，由<60个果糖单位以P(2～1键)连接的果糖复合物。菊粉微甜，无臭，聚合度为2～60，平均为9，链长根据植物种类、生长期、气候及土壤条件的不同而不同。菊粉极易溶于水，对热很稳定，pH值较低。菊粉，是一种功能性低聚果糖，是一种可溶性膳食纤维。研究表明，每日摄食10～158菊粉对控制体重、改善肠道功能、防止一些疾病、肌体失调以及老年病很有帮助。
1 菊粉的萃取工艺
目前，生产低聚果糖一般采用黑曲霉等产生的果糖转移酶，作用于高浓度(50～60%)的蔗糖溶液，而获得低聚果糖产品。用热水从菊苣中抽提的菊粉，为100%天然原料。
2 菊粉的生理功能
菊粉是一种天然的碳水化合物，几乎不被胃酸水解和消化。菊粉在到达结肠前未被破坏，在结肠中被大量有益微生物发酵，从而具有低聚果糖和膳食纤维的特点。
2.1 控制血脂
近年来，已证明膳食纤维的功效，它能降低人和动物的血脂水平，使人和小白鼠的血清胆固醇和脂肪(甘油三酸脂)大幅降低，若日服菊粉5～10g，血清脂肪可降低20%以下。Hidaka 等人报道，50～90岁的老年病人，每日摄食8g 短链的膳食纤维，两周后血液中甘油三酸脂和总胆固醇的水平降低。Yamashita等人给18名糖尿病人进食8g菊粉两周，总胆固醇减少 7.9%(P<0.01)，LDL-胆固醇降低10.4%(P <0.02)，但HDL—胆固醇没变。而摄食食糖的对照组，上述参数没有变化。Brighenti等人观察到，12名健康年轻的男子，在每日的谷物早餐中加入9g菊粉共4周，总胆固醇减少 (8.2%，P<0.005)，甘油三酸酯则大幅降低 (26。5%，P<0.005)。
许多膳食纤维通过吸收场内脂肪，形成脂肪—纤维复合物随粪便徘出，从而降低血脂水平。而且，菊粉在肠道末端前，自身就发酵成短链脂肪酸和乳酸盐，乳酸盐是肝脏代谢的调节剂。短链脂肪酸(醋酸盐和丙酸盐)在血液里可作燃料，丙酸盐抑制胆固醇的合成。
2.2 降低血糖
低聚果糖是一种不会导致尿中葡萄糖升高的碳水化合物。它在肠道的上部不会被水解成单糖，因而不会升高血糖水平和胰岛素含量。最近研究表明，空腹血糖的降低是低聚果糖在结肠发酵所产生的短链脂肪酸的结果。
2.3 促进矿物质的吸收
菊粉能大大提高Ca2+、Mg2+、Zn2+、Cu2+、 Fe2+”等矿物质的吸收，膳食纤维在消化道能结合金属离子。任何菊粉一矿物质复合物在发酵中均被降解，析放出矿物质，因而使金属离子得到有效的吸收。另外，由发酵所产生的酸降低结肠的pH值l一2个单位，使许多矿物质的溶解度/生物有效性(如磷酸钙)大大的提高。而且，研究表明，短链脂肪酸，特别是丁酸盐，能刺激结肠黏膜细胞的生长，提高肠黏膜的吸收能力。菊粉还能提高某段结肠钙对蛋白质的结合。
2.4 使肠道双歧杆菌增多
研究表明，每天摄食菊粉能使结肠中的有益菌大大增多(约10倍)，减少病原菌和腐败菌，如沙门氏菌、李斯特菌、金黄色葡萄球菌、大肠菌群等。其机理是菊粉不被消化吸收而直接进入大肠优先被双歧杆菌利用，产生醋酸盐和乳酸盐，降低了大肠的PH值，从而抑制了有害菌的生长。所以，菊粉是双歧杆菌的增殖因子。
2.5 防便秘及治疗肥胖症
膳食纤维减少食物在胃肠的停留时间，以及增加粪便量，有效地治疗便秘。
其减肥作用是提高内容物的黏度，降低食物从胃进入小肠的速度，从而降低饥饿感，减少食物的摄食量。
3 应用
(1)巧克力制品代糖品
菊粉作巧克力制品的代糖品时，无须调整加工工序。如与山梨糖醇结合使用，效果更好。
(2)替代奶油及冰棋淋的油脂
菊粉可使水形成奶油、油脂一样的口感，故可替代油脂。生产低脂、脱脂乳或蔬菜奶油，还可替代冰淇淋和其它类似产品的油脂。
(3)改进低脂干酪特性和口感
菊粉可稳定水或脂肪的结构，改进干酪的特性(如涂抹性)和口感，同时可替代乳清蛋白或淀粉衍生物。
(4)强化制品的膳食纤维，为牛奶、酸奶、乳品饮料和大豆制品等低脂食品提供全脂产品样的口感，提高营养价值，带来更佳的口味。
(5)生产低脂肉制品
替代低脂肉制品的油脂，改进肉制品结构如法兰克福肠。
(6)降能食品
菊粉为人体提供能量是通过在结肠中被发酵达到的，资料表明，菊粉所提供的热能只有1%。