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随着国民收入的不断增加和生活水平的改善，目前我国城市居民的糖尿病发病率已逐渐。接近西方国家水平。糖尿病一般可分为I型(胰岛素依赖型)和K型(非胰岛素依赖型)两大类。临床统计表明：95%的糖尿病属于K型。糖尿病起因是体内胰岛细胞分泌胰岛素数量不足，从而造成病人体内血糖过高。长期高血糖会引发一系列的疾病，如视物模糊、下肢溃疡等等，故对于糖尿病人来说，日常生活中最重要的是正确控制饭量以及选择适当的降(血)糖食品作为辅助疗法。
国内外研究表明：南瓜是一种极好的糖尿病食品。因为南瓜中含有占其重量40%左右的果胶(一种水溶性多糖)。果胶进入肠道后能抑止葡萄糖的吸收。其次，南瓜的甜味主要来自果糖，而果糖属于左旋糖，不会被人体利用，更不会使血糖升高。总之，南瓜虽不能治愈糖尿病，但它确实能有效控制血糖而且食后易产生“饱腹感”。近据日本《汉方研究》杂志报道，除南瓜外，薏苡仁、西葫芦、人参叶、番石榴、玉米须、灵芝、桃仁、菊花脑(一种蔬菜)、西瓜皮和白扁豆等均能有效控制血糖。值得注意的是，日本学者发现薏苡仁(薏米)是一种很好的降(血)糖食品，目前已被日本开发成糖尿病保健食品。
很多糖尿病人偏爱吃甜食，但如若吃市售的甜食会加重病情。这是因为市售食品中加有大量白糖(蔗糖)。蔗糖系一种双糖，进入消化道后即被酶分解成为葡萄糖与果糖，从而使血糖迅速升高。因此，病人应选择一些人造甜味剂代替白糖。近10年来国内人造甜味剂的生产已有长足进步。据统计目前市售甜味剂有糖精钠(口感较差，但价格便宜)，阿斯巴甜(即“天冬甜肽”，口感近似于白糖，但价格较贵)、甜菊糖、甜蜜素(化学名：环已磺酸钙)和山梨糖醇等等。上述甜昧剂均不会使血糖升高。病人可根据自己经济情况选购合适的人造甜味剂。