气功属于现代新名词，虽然古代已有之，晋许逊著的《宗教明净录》已有记载，但未被普遍采纳。五十年代初，经刘贵珍先生提倡，气功一词才开始流行。古代称之为导引、吐纳修炼、
养生等，太极拳作为内家拳的一种，也可列为广义的气功之范畴。属于气功之动功。气功主要是通过意识的运用，使自身的生命运动处于优化状态的自我锻炼方法，几千年来，对我国人民的保健起到很大作用，对提高病人的生存质量起到了独特的作用。气功防病治病的机制基本与中医理论相通，中医古典医著《黄帝内经》就以气功养生做为开首，通过气功锻炼，日久天长可逐渐起到平和阴阳，调和气血，疏通经络，扶正祛邪的作用，中医认为：正气存内，邪不可干，邪之所凑，其气必虚，正是合气功作用的真实体现。
（一）气功防治
高血压病的原理
近代国内外科学家对气功的机制进行了大量的科研工作，美国哈佛大学医学院的本森（H.Benson）一直从事气功对高血压疗效的研究，另一名医学家达蒂（K.Datey）也证实气功疗法对高血压的疗效，他指出，对于那些已为药物控制住血压的患者，练功后虽未能使血压进一步下降，但却使服药量明显减少。纽约的洛克菲勒基金大学用气功治疗高血压，参加实验的有500人，半年后75%以上都有明显疗效。研究表明：气功训练可使人体功能处于一种“松驰反应”状态。这一反应可使交感神经活动性减弱，动脉血乳酸含量降低，代谢率下降，血浆多巴胺β羟化酶（DBH）活性减弱，肾素活动性下降。这样使肾素、血管紧张素分泌发生变化，所以血管紧张程度缓解，血压下降，大量的
临床实践和基础研究表明：①气功锻炼对机体内部功能具有综合性调整作用；②气功疗法对降低血压\稳定血压\巩固疗效有肯定效果；③长期锻炼具有防治高血压病患者对靶器官的损害，如
冠心病、脑血管病等.上海市高血压研究所对204例原发性高血压病人随机分为气功组和对照组，气功组104例，对照组100例，均给予相同的小剂量降压药物，除气功锻炼外，其他年龄、性别、职业、病程、病期、血压水平一致，有可比性。专人负责观察随访达20年，结果表明在此期间气功组累计死亡率为17.3%，而对照组达32%，两组之间有显著差别，组间对比P<0.05。
（二）高血压病常用的功法
临床中可用于治疗高血压病的功法很多，各有特点，大致可分为动功和静功，从形式上可分为坐功、站桩、行功。最常用的功法有松静功，站桩功和太极拳，可根据病人的年龄和体质强弱选用不同的功法，也可综合锻炼，动、静功结合锻炼。功法虽多，但气功锻炼基本原则大致相同，心静体松，意气相随，动静结合，辨证施功，循序渐进。
1．姿势 练功对人体要有一定的姿势要求，松静功开始学习是以坐式为主，辅以卧式，逐渐可以配合站式，练功的要求头正颈直，全身放松，松而不懈，紧而不僵，舌抵上腭，双目微闭，牙关不要咬紧，站立时微微曲膝，松跨含胸拨背，达到全身浑然一体。
2．意念 高血压病人平时易紧张激动，练功的杂念多，不易一下子静下来，采取逐步诱导的方法，意守丹田部位，若证属阴虚火旺，上盛下虚明显者可意守涌泉穴，意守时用意不要太浓，要若有若无，因为过分执著，反而会造成心烦意乱。
3．呼吸 调整呼吸是气功锻炼的重要环节。要求通过锻炼使呼吸逐渐达到细、长、均匀、息息归根，归入丹田，练功久时可感觉到丹田部位在呼吸，高血压病人因自主神经中枢不稳定，心肺贮备功能欠佳，呼吸频率一般不太平稳，所以在开始练功时不要急于求成，由胸式呼吸平稳后，过度到腹式呼吸，既之忘掉呼吸又出现胎息，出现胎息的程度是调节气血的最佳状态。
4．导引 是动功的重要方式，最佳导引是太极拳，应该是在静功锻炼的基础上，由练精化气阶段，气足血旺，意气相合，自然而然地，有意无意之中导引出自发的动作，很类似太极拳动作，动作缓慢而圆，高低起伏，前后首尾连贯，如锦裹针之力，深透含蓄，弹簧力浑身都是，每次导引动作不尽相同，因时因地因人而异，从而对自身气血达到充分的调理，经络逐渐畅通，内气充盛，以致向练气化神发展。
功无止境，锻炼气功要分阶段进行，由浅入深，先简后繁，循序渐进，这样才能事半功倍，根据多年的高血压病人练功实践表明，将气功学习和锻炼进程分为三步，即第一步心静体松；第二步气沉意守；第三步意气导引。心静体松是气功锻炼的基础，必须要下功夫掌握好，如能达到，将可取得初步治疗效果，又可为下一步锻炼打下坚实的基础，在此基础上进而掌握气沉意守，这是防治高血压的基本功法，应用得当，坚持不懈，定能取得良好的功效，至于第三步功法意气导引，应在打好坚实基础并有老师指导下进行。
（三）临床应用中的几个问题
1．正确认识气功疗法 气功疗法是一种在意念主导下进行的一种独特的自我心身锻炼方法，不管出现任何反应，主观意识一定要清醒，绝对不能被练功中的反应支配了自己的思想，这样就容易出现“走火入魔”的情况。近年来研究资料表明：人的不同心理状态能够显著地改变其生理功能活动，精神情绪活动引起大脑皮层功能活动的改变，导致下丘脑发生相抗衡的反应，即：警戒反应和应激反应，这种反应引起交感神经活动过亢，导致机体一系列异常反应，通过某些独特的方法来调整精神情绪活动引出松驰反应，中断潜在破坏作用，纠正机体某些功能异常的现象，可以起到防治疾病和强
健身体的作用。气功疗法治病强身作用对生理学基础之一就是通过锻炼引出松驰反应，正因为气功是通过主动锻炼的调整机体内部功能，调动机体内在潜力来治病强身的，所以在气功锻炼中要十分重视意念的主导作用和炼功者主观能动性的发挥。气功的实际效果和科学道理逐渐被认识，但还没有完全搞清楚，容易被坏人利用，所以，要实事求是，不能夸大其词，搞神秘化，气功并不能包治百病，对一些有争议的问题可进一步研究。有待于进一步科学加之证实。
2．采用综合治疗方案 中医认为高血压的形成乃由于机体阴阳平衡失调，即维持血压在正常水平的相对平衡功能发生障碍所致，因此防治高血压时应整体调理，不能仅考虑阻断血压调节通路某一环节的降压药物的应用，更应重视恢复和增强机体调整控制功能的有效措施的探索，据此我们按照中医学“扶正祛邪“的基本原则，制订以降压见长的高血压药物和扶助正气为主的气功相结合的中西医结合治疗方案，药物治疗侧重在通过清除引起疾病发生发展的某些消极因素，以帮助机体恢复健康，即通过祛邪为扶正创造条件，而气功锻炼主要在通过调动机体内在的积极因素，增强机体抗病能力，以发挥治疗强身作用，即通过扶正康复奠定基础。两者相结合则能更充分地发挥气功的作用，取得较佳的治疗效果，所以在运用气功疗法治疗高血压病时应当和其他有效措施如生活规律、饮食有节、情绪调理、合理用药等有机结合起来，采取综合性防治方案。
3．练功应认真坚持 练功并不难，难就在于坚持到底，我们常见到许多炼功者短期还能锻炼，但时间一长，病情稍有好转就放松了，或效果欠佳，信心不足而放弃了，功夫就在于循序渐进，如果练练停停则难以奏效。我们进行气功锻炼一定要有恒心排除一切影响练功的消极因素，妥善处理好练功中的一些实际困难，切实做到经常化、程序化、生活化，不仅在练功时是练功，而在不练功时，也在修心，实践证明，程序化锻炼与生活化修为相结合，往往可以事半功倍。
气功疗法不但能控制血压，巩固疗效，对高血压病有较佳的治疗效果，而且对于由于高血压病引起的靶器官损害如冠心病、脑卒中的防治方面亦有良好作用，扶正祛邪不仅可以治病，而更具有防病的保健意义。
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