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传说，明朝嘉靖年间，安徽广德有户姓史的商人，他经营了十几年的布匹和茶叶生意后，积蓄了一笔钱财，生活殷实；其儿媳妇年轻貌美，克尽妇道，孝敬公婆，服侍读书的丈夫。按理说，这么一家子，应该是和谐幸福了，然而事实并不如此。儿媳妇的脸上常常流露一丝的愁云；其子史良，虽然待妻子十分尊重和喜爱，但时常深更半夜还在书房里秉烛读书，不想回房里安歇。这一切，公婆都看在眼里，百思不得其解。
一次，婆婆趁媳妇下厨为丈夫做食时，便与媳妇说着贴心话，同时想方设法远兜近绕地询问小夫妇间的夫妻生活。终于，媳妇吐露了真情：其丈夫在夫妻生活上“无能为力”。医家出身的婆婆明了这事后，只用了一味药就治好了儿子的毛病。此后，夫妻间生活琴瑟相合，如鱼得水，喜气洋洋的媳妇很快为史家“添丁”。原来，精明的婆婆知道儿子得的是“阳萎”，她对症下的是中药“淫羊藿”。
淫羊藿又名羊藿叶、仙灵脾等，为小蘖科植物淫羊藿、心叶淫羊藿或箭叶淫羊藿的干燥茎叶，药材按顺序称为大叶淫羊藿、小叶淫羊藿。该品最早见于《神农本草经》，列为中品，被认为有“利小便，益气力”等功效，主治“阴萎绝伤，茎中痛”等症。《日华子本草》介绍该品有“补腰膝，强心力”的功能，可用来治疗“一切冷风劳气”，“丈夫绝阳不起，女子绝阴无子，筋骨挛急，四肢不任，老人昏耄，中年健忘”。《本草纲目》称淫羊藿“能益精气，乃手足阳明、三焦、命门药也，真阳不足者宜之”。《医学入门》说淫羊藿“补肾虚，助阳；治偏风手足不遂，四肢皮肤不仁”。现代研究显示，淫羊藿含有淫羊藿甙、黄酮甙、甾醇、挥发油、维生素E、去甲淫羊藿甙、淫羊藿糖甙A—E等。它的提取液具有促进精液分泌，增加雄性激素的作用，其效力甚至强于海马和蛤蚧，可使精液变浓，精量增加，故有“媚药之王”的称誉。实验证明，淫羊藿可提高机体免疫功能，这又印证了祖国医学关于该品“补肾虚、益气力，”之说。淫羊藿中的黄酮类成分，能够扩张冠状动脉，使冠脉血流量增加，并能减少心脏的负荷，降低心肌耗氧量和外周血管阻力，改善微循环，对心血管疾病如冠心病、高血压等有较好的防治效果。由于淫羊藿具有调节机体的免疫功能、内分泌功能、心血管功能、抑制单胺氧化酶等重要的药理作用，因而在增强体质、保健益寿方面发挥着重要作用，对有性功能减退和脑血管疾病的患者尤为适用。