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抗菌药是一类临床应用较为广泛的药物，在我国，抗菌药不合理应用现象较为严重，如缺乏抗菌药使用指征、多种药物联合使用、超大剂量使用、用药剂量不足等。其中，最为突出的是超大剂量使用，而最容易被忽视的则是用量不足。特别是一些经常使用抗菌药的患者，他们或惧怕抗菌药的不良反应，或惧怕细菌产生耐药性，一味减少抗菌药使用时间和使用剂量，结果走向了不合理用药的另一个极端。
人体发生细菌感染时细菌量比较大，这些细菌群体通过分裂进行繁殖，每分裂一次就会有极少的细菌发生变异，从敏感菌变为耐药变异菌。在自然状态下，耐药变异菌所占的比例极小，与大量敏感菌在人体内共存，维持身体平衡。
使用抗菌药后，如果抗菌药使用剂量充足，敏感菌与个别耐药变异菌都可以被杀灭，感染得以控制。但是，如果抗菌药使用剂量不足，体内药物浓度达不到杀死细菌所需要的水平，细菌便无法被清除，感染得不到控制。更为严重的是，抗菌药使用剂量不足很容易诱导细菌耐药性，使耐药变异菌在人体内聚集，给以后的治疗带来困难。
抗菌药用量不足主要表现在三个方面。一是减小服药剂量。有些患者在使用抗菌药时，任意将服药剂量减小，如1片改半片、1匙改半匙，结果造成抗菌药使用剂量不足。二是延长服药间隔时间。例如，对于上呼吸道感染，医生常给患者口服青霉素，成人1天3次，有的患者擅自改为1天两次，甚至1天1次。三是缩短用药疗程。大多数抗菌药都有明确的使用疗程，通常需要使用5～7天以上，但有的患者在症状好转后的第3天就擅自停药，从而造成抗菌药剂量不足。
需要注意的是，在临床上，常用抗菌药的推荐剂量大多是针对青壮年设定的，因此一些特殊人群仍然需要谨慎使用抗菌药。儿童的身体器官尚未发育成熟，要避免使用一些对儿童有害的药物。同时儿童使用抗菌药的剂量不能简单按成人计量折算，需根据儿童自身情况进行调整。老年人的器官功能逐渐减退，特别是肝肾功能状况不如青壮年，如果抗菌药使用不合理，就会加重器官衰退，影响寿命。同时由于药物代谢缓慢，老年人需要减量使用抗菌药，或延长用药间隔。别外，肝、肾功能不良者应避免使用大环内酯类、四环素类药物，谨慎使用哌拉西林、阿洛西林、头孢哌酮、红霉素等药物；肾功能不良者应避免使用氨基糖苷类药物，谨慎使用青霉素、头孢菌素类药物。