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《自然—医学》上的一项报告称，长期服用抗生素或生活在无菌环境下的小鼠容易患上严重的过敏和哮喘。这项发现支持了“卫生假说”理论，该理论认为一定量的细菌能预防过敏疾病的发生。
据多项流行病研究显示，肠道细菌的改变与呼吸道过敏疾病比如哮喘，存在一定关联。但导致该关联产生的细胞和分子的具体种类目前仍是未知数。
David Artis和同事发现服用五种抗生素或者在无菌条件下培养的小鼠产生的呼吸道过敏疾病更严重，而这种疾病原本是由房屋灰尘颗粒中的过敏原导致的。在这项研究中，服用抗生素会导致小鼠血液中与过敏有关的IgE抗生素、嗜碱性粒细胞以及免疫细胞的浓度升高。正常情况下，肠道中的有益菌会刺激免疫B细胞以限制B细胞分泌IgE，而在抗生素的作用下，肠道有益菌发生变化，进而放任B细胞分泌更多IgE，IgE又作用于骨髓嗜碱性粒细胞前体并促进其发育。
这项研究在肠道菌群如何影响骨髓中嗜碱性粒细胞的发育和如何导致过敏疾病之间建立起了一种新的关联。