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为了明确诊断先天性心脏病（简称先心病）属于何种类型，也为了给心脏手术作准备，必要时应进行心导管和心血管造影检查。
心导管检查是用X线不能透过的尼龙导管，在患儿的四肢静脉或动脉插入，到达心腔和大血管进行检查。心导管表面极其光滑，柔韧可屈，插入血管后对血管损伤小，并可沿着血管腔及心腔内不同部位而屈曲进入。
心导管检查一般分右心与左心两种。在X线透视一，将导管从上臂肘部的静脉插入，经上腔静脉入右心房：或从腹股沟部静脉插入，经下腔静脉入右心房，再入右心室到达肺支脉，称为右心导管术。
若将导管自股动脉插入到主动脉，然后达左心室，称为左心导管术。根据导管在心腔内穿插的途径可以判定心脏畸形的部位，或经导管抽血检查各部位的血氧含量、分流量及血流阻力，可以对先心病作出明确诊断。
若导管进入异常通道更可帮助诊断。 心血管造影检查常与心导管检查同时进行，根据病情把造影导管安放在心脏的特定部位，将造影剂快速注入心脏或大血管，同时进行连续快速摄片或电视、电影摄影，然后观察造影剂显示心脏血管的结构、血流方向，以及心肌收缩舒张活动的动态变化，可大大提高先心病的确诊率。
通过上述检查，可以明确心脏畸形的部位、性质以及对生理功能影响的程度，对手术方式的选择与效果的估计也是非常有价值的，然而作心导管及心血管造影检查有一定的危险性，有严重肺动脉高压者尤为危险。
在进行检查时，可以发生心律失常、传导阻滞、血管损伤、血栓形成、过敏反应，严重者可引起心脏穿孔、晕厥、休克等。
但总的说来，心导管及心血管造影检查引起的死亡率是极低的（不到1％）。家长不必顾虑重重，也不必拒绝检查，否则不能对先心病作出明确诊断，反而会耽误最佳手术时机。