高Va转基因花生

　　在一个由菲律宾科学家领导的国际研究机构的努力下，转基因花生将不仅仅富含蛋白质，而且也含有维生素A的前体——β-胡萝卜素，研究将玉米中的β-胡萝卜素基因转入花生中，而人体可将β-胡萝卜素转化成维生素A。

        自2003年以来，国际半干旱热带地区作物研究院(ICRISAT)就一直致力于开发富含维生素A的花生，以解决世界范围内广泛存在的维生素A缺乏(VAD)的问题，尤其是发展中国家儿童面临的问题更严重。维生素A缺乏已和铁(Fe)缺乏、碘(I)缺乏一同被WHO和联合国儿童基金会(UNICEF)确定为世界性三大微量营养素缺乏性疾病，正受到越来越多的关注。    

对儿童来说，维生素A缺乏导致角膜浑浊是最常见的可预防性儿童失明的原因。夜盲是失明前角膜损伤的早期主要症状。在此阶段，儿童可通过反复补充维生素A保持视力。在维生素A缺乏晚期，角膜变白变混浊，视力损失不可恢复；因为组织损伤严重，角膜移植变得不可行。免疫和营养是预防这类失明的关键，但是当免疫和营养不能立即起作用时，维生素A就是主要的卫生干预手段。此外，为了补充维生素A，健康组织倡导富含维生素A的饮食。母乳喂养给婴儿提供足够的维生素A，儿童和成人通过新鲜食品和附加食品补充营养。而科学家们正在积极的进行研究，生产富含维生素A的转基因作物。



　　富含维生素A的花生

　　ICRISAT首席科学家Kiran  K.  Shirma博士表示，花生比其他作物含有的维生素A量要更高。维生素A是油溶性物质，如果在花生中加入维生素A，那么就可以提高其含量。

　　花生可能比大米更具有优势，因为科学家开发出富含维生素A的前体β-胡萝卜素大米，每克含有的β-胡萝卜素营养成分仅仅由22微克提高到37微克。但是转基因花生含有的β-胡萝卜素要多得多。Kiran  K.  Shirma博士的目标是让每克花生含有的β-胡萝卜素达到500~600微克。因为采用同样的策略，已经培育出ß－胡萝卜素含量高的植物品种――维生素A芥末油，芥菜产油高达30～40％，所以他认为这个目标还是可以实现的。

　　ICRISAT一直致力于转基因作物的开发，因为转基因作物可以解决穷困人口的营养和食品安全问题。William  D.  Dar博士称，研究小组一直与美国、印度的科学家进行讨论，以便更快的将转基因作物实现从实验室到农田的转化。研究人员认为，让转基因作物更快的实现商业化很重要，政府严格的规定正在阻碍这一进程，研究人员也很关注生物安全问题，但是不能与解决食物的短缺问题相冲突。    

　　研究人员对每克花生里含有500微克的维生素A表示满意，因为这是推荐的每日正常的摄入量。Shirma认为，即使只吃少量的转基因花生，也能获得每日所需的量。如果超量，这些油溶性的低物也是无害的。花生油是一种营养油，对健康无害。

　　研究人员将在未来3年进行田间试验。ICRISAT将会首次在印度进行田间试验，然后再在其他参与项目的合作国家中开展试验。Shirma说：“这些物质与每个人都有关系，一旦我们获得满意的产品，我们就能帮助任何一个国家。”

　　水稻育种专家只可能通过遗传修饰提高花生的维生素A含量，因为到目前为止还没有发现其他富含维生素A的花生品种。这是一个把玉米基因转到花生上的很好的例子，因为传统的育种无法做到这点。

　　ICRISAT还必须对其他因素进行测试，包括生物利用度或者是人体从β-胡萝卜素吸收维生素A的能量。β-胡萝卜素分子转化为维生素A的比率是1：2至1：3。研究机构可能在未来两年里同时开始动物试验和田间试验。

　　生物利用度的测试将在小型哺乳动物沙鼠中进行，试验表明，沙鼠与人类拥有一样的生物利用度比率。ICRISAT也正在进行抗旱花生的研究，从一种十字花科植物的抗旱基因转入花生中，该项目是与日本国际农业系统研究中心一起合作进行的。    

　　据报道，全球有1～2亿儿童遭受维生素A缺乏的影响，并且导致100～250万学龄前儿童死亡。在菲律宾，有五分之一的孕妇和哺乳妇女患有维生素A缺乏疾病，在6个月至5岁的儿童中有五分之二的人患有该病。



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    　维生素A的生理功能

　　维生素A为脂溶性，以两种形式存在于食物中：主要为视黄醇或称维生素A，存在于动物的肝、脂肪、乳汁和蛋黄内；另一种为胡萝卜素又称维生素A前体，存在于植物中，以β-胡萝卜素最为重要，黄红色蔬菜如胡萝卜、红薯、南瓜、番茄、柿子含量最多。胡萝卜素可在小肠粘膜和肝细胞内转变成维生素A供人体应用。维生素A和胡萝卜素均不溶于水，在油脂内颇稳定，耐热、酸、碱；维生素E、C等抗氧化剂可增强其稳定性。维生素A的计量单位是美国计量单位（USP单位）、国际计量单位（IU单位）、视网醇当量(RE单位）等3种。计算维生素A总量时将植物性来源之维生素先质换算成视网醇之量，每一单位RE相当于1微克视网醇，或6微克β-胡萝卜素。视网醇3.33  IU  相当于1RE微克。β-胡萝卜素10IU  相当于  1  RE微克。



　　维生素A可贮藏于体内，并不需要每日补给  

　　对维生素A的建议每日摄取量，就一般成年男性而言，1,000RE（或5,000IU）即可防止不足，女性则需要800RE（4,000IU）。在怀孕期间，最新的建议摄取量并不建议增加，但如果您是哺乳的妈妈，在前6个月中可额外增加500RE（或2,500IU），而在之后的6个月减为额外摄取400  RE（或2,000  IU）。

　　维生素A的主要功能是：①构成视觉细胞内的感光物质，即视网膜杆细胞中的视紫红质，缺乏维生素A可影响视紫红质的合成，导致暗光或弱光下的视力障碍、出现夜盲症；②维持上皮细胞的完整性，维生素A缺乏时上皮细胞增生表层角化脱屑，皮脂腺及汗腺萎缩，防御病菌的能力降低，毛发枯槁，指甲变脆；③促进生长发育，维生素A促进硫酸软骨素等粘多糖的合成，缺乏时会影响骨组织的生长发育；④对免疫功能的影响，维生素A是一种免疫刺激剂，缺乏时细胞免疫和体液免疫功能均下降，极易患呼吸道和消化道感染；⑤其他：如维生素A对维持生殖系统正常功能有一定作用；具有抗癌作用；β-胡萝卜素能减轻卟啉病患儿对光的敏感性，从而减轻症状等。