迅速发展的中国植物生物学研究

        中国的植物生物学研究近年来发展迅速，研究的范围和层次逐步扩展和深入，已引起国际同行的高度关注。美国植物生物学家学会出版的生命科学领域著名学术刊物The  Plant  Cell（2006年18卷11期）发表了美国耶鲁大学分子与细胞发育生物学系教授、北大-耶鲁植物分子遗传学及农业生物技术联合中心主任、北京生命科学研究所所长邓兴旺博士等人的评述性文章“Plant  Biology  Research  Comes  of  Age  in  China”。文章在追溯我国近代植物生物学研究历史的基础上，通过统计1991～2005年间我国植物生物学研究在The  Plant  Cell、The  Plant  Journal、Nature、Science、Cell等14种与植物生物学有关的世界著名学术刊物上发表论文的快速增长情况，阐述了我国在植物生物学方面取得的突出进展，分析了植物生物学快速发展的原因，并指出了植物生物学进一步发展面临的挑战。

        国家自然科学基金生命科学部对这一文章进行了编译，文章指出，我国植物生物学领域的科学家在与植物生物学有关的14种世界著名学术刊物上发表论文由1991年的2篇增加到2005年的61篇，这从一个侧面反映了我国植物生物学的研究进展。文章以中国科学院上海生命科学研究院植物生理生态研究所、中国科学院遗传与发育生物学研究所、北京大学、中国农业大学等单位为例，展示了他们在植物生物学研究方面的研究成果，指出在改革开放过程中研究机构的转型为中国的植物生物学研究提供了机遇，吸引海外优秀人才回国开展研究工作为研究所的发展和植物生物学的发展提供了保证，这些研究机构的长期积累为植物生物学的发展奠定了基础，足够的经费支持和宽松的研究环境为植物生物学的发展提供了支撑。文章指出，为探索新的研究模式和资助系统，加强生命科学领域的基础研究，中国近期成立了国家级的北京生命科学研究所。文章详细阐述了我国科学家在水稻生物学研究发面取得的举世瞩目的科学成就，分析了我国科学家以拟南芥为模式植物开展激素信号、发育的光周期调节、逆境反应等方面取得的进展；简述了我国科学家在其他植物研究系统研究过程中的新发现。

        文章指出，我国植物生物学研究快速发展的主要原因是国家对生命科学研究投入增加，引进海外优秀人才，改进研究设施条件和加强国际交流。与国际同行的不断强化的联系和国内研究机构运作模式的更新正在改变着国内的研究环境。在研究经费投入方面，国家自然科学基金委员会、科技部是植物生物学研究的主要经费来源，在推动植物生物学研究发展方面，发挥了重要作用。提高基础研究和应用研究能力是国家长期发展战略的重要部分，生命科学研究作为增加未来投资的关键领域，近20年来，国家对生命科学研究的资助经费显著增加，国家自然科学基金委员会的经费预算中对生命科学的资助由1996年的1960万美元，增加到2005年的12580万美元；在过去的10年中，对生命科学的资助每年平均增加约20%。科技部的研究和发展经费在过去的10年中以每年大于20%的速度增长。中国的研究和发展经费(R&D)占国民生产总值（GDP）的比例由1996年的0.6%增加到2005年的1.3%；另外地方政府和其他的一些机构也对与农业和其他应用领域相关的植物生物学研究给予支持。

        作者同时指出，我国的植物生物学发展亦面临着一些挑战。与发达国家相比，我国在植物生物学研究投入、产出方面，还落后于许多发达的工业化国家，如2006年前11个月，中国在The  Plant  Cell发表论文13篇，而美国发表60篇，德国发表36篇；在植物生物学研究产出和开展研究的环境方面，还有很大的发展余地。参与植物生物学研究的女性科学家比例较低。在生命科学研究资助经费总量和研究与发展经费（R&D）占国民生产总值（GDP）比例方面，与发达国家相比，中国仍然很低。我国现行的申请项目、研究所及科学家绩效评价系统还有待完善，现行的评价系统主要基于短期的产出，而不是基于长期的发现。对研究所和个人绩效评价而言，应逐步建立一个更加宽容、更加全面、鼓励科学冒险精神的的评价系统。发达国家广泛使用的独立的同行评议模式应该在中国各个层面上的科学评价系统中采用。

        文章指出，尽管面临着一些挑战，中国在推动实现科学事业现代化长远目标方面正阔步前进。改革、开放使中国科学家在科学研究国际化的大趋势中获益，科学院一些研究所已开始招聘外国籍的优秀人才在中国开展科学研究工作。由于中国的国情和农业的特殊重要性，中国生命科学和农业研究的经费将逐年继续增加，对农业应用科学技术和农业生物技术的投入亦将增加。增加资助经费仅是消除中国与发达工业化国家科学技术差距的一个重要方面，只有逐步解决上述科学发展面临的挑战，才能形成真正世界水平的研究环境。