据《自然》杂志7月3日在线报道，美国科学家利用大鼠的克隆精子繁育后代取得成功，这一成果可能为那些精子产出极低的男性带来做父亲的希望。
美国康奈尔大学威尔医学院（Weill Medical College）的科学家使用了与克隆整只动物如多利羊相类似的技术。他们将大鼠精子的精头注入去除了DNA的卵细胞，这些“假精子”就开始复制产生一批与原始精子基因完全相同的细胞，随后研究人员利用已经在人类试管受精中广泛使用的技术——单精子卵母细胞浆内显微注射（intracytoplasmic sperm injection），将这些复制细胞注入完整的大鼠卵细胞，并将得到的晶胚植入母鼠子宫，最后得到了13只幼鼠，其中4只成年并且繁育成功。
该项研究的领导人之一Gianpiero Palermo说：“即使只有三四个样本精子，我们也能得到克隆精子。”但他们同时也承认，这项技术的问题还很多，比如他们一共移植了80个晶胚，只有13个足月产下，其中几只一出生就很快死亡。
科学家目前尚不清楚这项技术可否用于人类，因为人类的细胞分化要比大鼠复杂得多。Palermo认为，从每个精子最多能够得到8个克隆精子，因为如果这些细胞复制次数超过了3次，精子中的男性特有基因就不再表达。此外，克隆精子呈球形，也就是说没有精尾，不能游动，只能用于体外受精。
研究人员希望在五年之内能够克隆人类精子。目前大约每300个男性中有一位精子数量趋近于零，如果这项研究取得成功，将为这些男性带来巨大的希望。（科学网 何姣/编译）
作者：
2007-7-5