利用寄生羽虱DNA可研究加岛鹰进化历史

  美国生物学家利用寄生在加拉帕哥斯鹰身上的羽虱的DNA序列研究加岛鹰的进化历史。

  美国密苏里州大学圣路易斯分校的研究人员利用DNA序列研究这种数量下降的濒危鹰类如何在加拉帕哥斯群岛占据了优势。科学家们主要研究了寄生在这种鹰身上的三种寄生虫的基因，同时也将这种鹰的同种基因进行排序，以与其远亲物种的基因变化水平进行对比，并列出了八岛范围内每个物种的族谱。

  由于寄生虫的线粒体DNA比其宿主的DNA变化更大，所以寄生虫的族谱揭示了八种鹰中的四种彼此之间的联系，以及这种鹰拓殖八个岛的方式。而在此前，由于鹰的基因变化较小，因此科学家们对这种联系知之甚少。科学家们表示：该项研究结果证实了超凡的大型物种的共生体，例如羽虱可以揭示很多生命的历史。

  该项研究结果发表在最新一期的《分子生态学》（Molecular  Ecology）杂志上。