SgrS在细菌中的独特代谢活性被确定

尽管它们常常被忽略并且一度被认为太小而对主要细胞过程无贡献，但是近年来对小RNA的研究赢得了巨大的推动力。现在，来自美国伊利诺斯州大学的一个研究队伍确定出一个由200个核苷酸组成的RNA分子——SgrS在细菌中的独特代谢活性。  

这种分子是80个已知的细菌小RNA中的一个。这种细菌之所以叫做SgrS，是因为代谢中的作用。SgrS是sugar-related  stress的缩写。当一个细菌如大肠杆菌从周围吸收足够或太多的葡萄糖分子时，SgrS帮助阻止葡萄糖分子的跨膜运输。  

在着手确定SgrS如何完成这项任务时，研究人员发现这种分子具有双重功能，能抑制葡萄糖转运到细胞中。这个RNA分子的一个区域与一个mRNA结合来抑制新葡萄糖转运因子的制造，另外一个区域则编码一种能阻止现有运输蛋白活动的蛋白质。这项研究的新发现公布在12月的美国《国家科学院院刊》（PNAS）的网络版上。  

研究人员评价说，这项发现的新颖之处在于，这个分子似乎通过双重作用来参与到同一个压力应答中。  

之前的研究发现，另外一个小RNA编码一个蛋白质，但这种蛋白质并不参与调节。该小RNA是葡萄球菌中的一个能调节毒性基因的由500个核苷酸构成的分子。这个分子的两个区域似乎从事不相关的任务。  

一些葡萄糖明显是有益的，因为细菌利用它来制造重要的细胞分子，并且提供能量。但是，细菌细胞中过多的葡萄糖会干扰关键功能，因此SgrS的应答对细菌的存活至关重要。研究人员表示，对细菌如何应对代谢压力的进一步了解将可能诞生重要的治疗性发明。研究人员希望更多的研究人员投身到这些微小分子的多功能潜力的研究中。