沙漠鱼Pupfish的表型可塑性

死寂的沼泽地“死亡谷”目前仍是北美洲海拔最低、最干燥、最热的地区，其中生存着一种类似加拉帕戈斯群岛达尔文雀的沙漠鱼pupfish，人们可以观察到其进化的全过程，它正揭示着环境如何重塑着动物的体型和行为。

  

Pupfish的体型、大脑和行为都很灵活，其发育受早年环境的影响很大。这种灵活性称为表型可塑性，它对pupfish表型多样性的形成起着关键作用。许多动物如蜜蜂和脊椎动物都有表形可塑性。一些特殊表型的形成取决于他们特殊的栖息地，一旦栖息地变了，表型特征也会发生变化。死亡谷中的水温不适宜pupfish的生存繁衍，其中著名的“魔鬼洞”是pupfish唯一天然的栖息地。可塑性也是有遗传基础的，由生物个体的染色体组和生存环境共同决定。一个适应性进化的新方向取决于生物体本身是可变异的，这种变异共同取决于基因型和结构、生理、行为上的表型可塑性。

  

Pupfish的行为有赖于其栖息地的环境，而对唯一栖息地的过分依赖会使魔鬼洞的pupfish极易灭绝，为此人们建了三个模仿魔鬼洞环境的避难所。5年后发现，避难所中与魔鬼洞中的pupfish的表型差异很大，这正是环境差异使然。这些差异还包括攻击性和求爱行为的差异。对pupfish表型可塑性的探索日益紧迫，因为魔鬼洞从1990年开始就不明原因的在缩小。既然表现型由基因型和环境共同决定，因此，我们将如何努力保护特殊的基因和在特殊环境下生长的物种呢？

  

原文链接：http://www.americanscientist.org/template/AssetDetail/assetid/56469

  

（陈仁杰/编译）