据英国驻华使馆介绍，英国纽卡斯尔大学的一个研究小组，正在尝试发明一种可以将二氧化碳从空气中永久去除的土壤，而且成本低廉。
植物、庄稼、树木在进行光合作用时天然地就可以吸收大气中的二氧化碳，然后通过它们遍布在周围土壤里的根系将多余的二氧化碳排放到其中。在绝大部分土壤中，这些排放进来的二氧化碳有很大一部分又逸出到大气中，或者是进入了地下水。
但是，在含硅酸钙的土壤（天然含有或经人工含有）中，这个小组相信植物根系排放出来的二氧化碳可能会和土壤中的钙起反应，形成无害的矿物质碳酸钙。碳酸钙最常见的自然存在方式是白垩、石灰石和大理石。
反应后，二氧化碳就可以被安全地锁定在碳酸钙里，以覆盖在卵石表面或自成颗粒的形式保存在植物根系周围的土壤里。
科学家们正在调查这个过程是否在发生，因为如果是的话可以鼓励在含钙丰富的已有土壤里栽种更多的植物、庄稼等。
这也可能开启特制土壤的开发前景，所谓特制土壤（添加了硅酸钙或种植特定植物）就是发明一种可以充分利用碳捕获能力的土壤。这种土壤可以在全球碳减排中发挥非常有价值的作用。
这个小组的成员们首先要对天然土壤中的碳酸钙进行探测，这些土壤是由含钙丰富的岩石顶部受风化或裸露在外的混凝土受侵蚀而产生的粉尘（含有人工硅酸钙成分）形成。
接着，他们将在大学里开始研究从混合肥料和含钙丰富的岩石中制造人造土壤。最终，他们将在这种含大量硅酸钙的特制土壤上种植植物，然后监测碳酸钙在土壤中的累积情况。
这个多学科人员的研究小组包含了土木工程师、地质学家、生物学家和土壤科学家。领导这个小组的纽卡斯尔大学土壤科学家大卫?曼宁（David Manning）教授说：“科学家们知道利用土壤来做‘碳吸存’的可能性已经有一段时间了，但是，还没有一个人尝试着发明一种土壤，用做消除和永久保存二氧化碳。”
他又补充说：“一旦我们确定了这种二氧化碳消除方法的可行性，就会用计算机模型来预测在这种特殊类型的土壤中可以形成多少碳酸钙，以及速度如何。这将帮助我们制造出具有最优碳减排前景质量的土壤。一个重要的好处就是可以用比其他方法低廉的成本来应对气候变化。”
更广的应用范围存在于在土地复垦、土地修复和其他开发项目中混合含钙丰富具有二氧化碳保存能力的土壤。在这样的土壤上种植生物能作物可能会是一个很好的选择。
曼宁教授说：“我们正在开发的这个方法可能会对英国未来的碳减排目标做出5%到10%的贡献。我们可以预计它的应用就在未来2-3年之内，这其中包括众多土地复垦中的‘速效方案’。”
作者：
2008-7-30