“脉孢菌”中发现新的一类小RNA

RNA  干涉  (RNAi)是从真菌到人类都保留下来的一个基因沉默机制。高吞吐量的测序方法表明，动物和植物有大量的小非编码RNA，其中很多的功能仍未确定。尽管RNAi通道具有保守性，但相似类型的小RNA是否在低等真核细胞中也存在却基本上没有人探索过。

现在，人们在丝状菌“脉孢菌”中发现了新的一类小RNA。因其与Argonaute蛋白QDE-2的联系，它们被命名为qiRNAs。同QDE-2一样，它们的出现也是为了响应DNA损伤。它们的长度约为20个核苷酸，比“脉孢菌”的siRNA稍短一些。“脉孢菌”的siRNA突变体对DNA损伤的敏感度增加，表明qiRNAs作为蛋白翻译的抑制因子在DNA修复中扮演一个角色。

本期封面所示为排列成玫瑰花饰形的一组“脉孢菌”子囊，它们具有发荧光的双核囊孢子（由GFP-histone  H1来指示）。