新型转基因玉米可引虫杀虫

科学家培育出了一种转基因玉米，它可以通过释放一种吸引线虫的化学信号从而抵抗破坏性的根虫虫害，线虫是甲虫幼虫的天敌。许多植物当受到虫子攻击的时候，它们会自然地释放挥发性的化学物质，帮助吸引能攻击入侵者的虫子。但是经过多年的对快速茁壮生长的选择之后，再加上杀虫剂使用的增加，农作物似乎失去了这种能力。Ted  Turlings及其同事把一种来自牛至的(E)-β-石竹烯(EβC，这是一种能吸引线虫的化学物质)合成基因插入到了一种玉米品种中，从而让它恢复了这种保护手段。

这组科学家把这种转基因玉米种在了不释放这种化学物质的玉米旁边，然后向这些作物投入了大批甲虫幼虫。当这组科学家向试验田中释放线虫的时候，这种转基因植物遭遇的根破坏显著更少，而且比不释放这种化学物质的品系出现的成年甲虫少60%。这组科学家提出，把这种能力插入到商品农作物并操纵植物的挥发性释放的技术可以改善其自然防御手段，这可能有助于科学家发现应对各种害虫的在生态上合理的策略。