哺乳动物基因组中的病毒“化石”

来自内生逆转录病毒的DNA是哺乳动物基因组中一个共同先祖特征。  此前，逆转录病毒一直是已知留下这种类型的一个化石记录的惟一一组病毒，但现在，来自Borna-like  N  (EBLN)序列的元素已在人类、非人类灵长目动物、啮齿类和一种黄鼠（地松鼠）的基因组中被发现。



Borna病毒（Bornaviruses）是未分段的、负链RNA病毒，在被感染细胞的细胞核中复制。在灵长目动物中，这些元素非常古老，是在距今超过4000万年前形成的，而松鼠EBLN序列产生的时间则较晚。灵长类EBLN的开放阅读框的保留，以及它们作为mRNA的表达，意味着它们在其宿主内可能发挥着基因新颖性之来源的功能。