哈佛医学院卫生和全球环境中心物理学家埃里克·齐维安和阿隆·伯恩斯坦，与联合国副秘书长、联合国环境规划署执行主任阿齐姆·施泰纳合着的《医学告急：生物多样性消失危及医药科学》一书近日出版。书中提出，生物多样性的快速消失将对社会造成多种伤害，其中有一种伤害经常被忽视，那就是对医学形成的冲击。
几千年来，行医者都从自然中获得治疗药物：阿司匹林来自柳树，最近的抗癌新药紫杉醇则来自太平洋紫杉皮，类似的医学突破还将层出不穷。但只有在大自然依旧丰饶的基础上，当代和未来研究者才能做出造福患者的新发现。
以北极熊为例。在气候变化的冲击下，这一物种已经濒临灭绝。而这一物种还有众多值得人类研究以治愈难缠疾病的价值。
北极熊冬眠时间长达7个月，令人惊奇的是，冬眠中的熊体内会分泌一种物质，抑制骨骼分解细胞，激活骨骼和软骨生长细胞。通过研究野生北极熊的冬眠，医学家也许能够找到方法来防止数百万髋骨骨折病人发生
骨质疏松。现实中，仅在美国，这一症状每年就要耗费180亿美元、造成7万人死亡。
冬眠中的熊能够7个月不排泄而生存，如果能够揭开熊体内的这一奥秘，全世界150万肾功能衰竭患者就有了治愈的希望。北极熊为了准备冬眠需要在体内堆积大量脂肪，但从来不会得
糖尿病，这又可为治疗与肥胖密切相关的Ⅱ型糖尿病提供线索。糖尿病在全世界有1900万患者，在很多国家，患病人数比例已经到达传染病标准。
冬眠的北极熊只是一个例子。树蛙可以在冰点以下存货很长时间而不会出现细胞损坏，这其中可能就包含着解决待移植稀缺脏器保存问题的方法。从巴拿马毒蛙身上提取的毒素，可以用于制造加强心脏起搏的药物，对心脏病的治疗具有非常重要的作用。700种生活于珊瑚礁丛中的鸡心螺可以制造14万种不同毒素，其中很大一部分可以入药，但人们有所研究的大约只有约100种。
生物多样性的缺失已经大大束缚了医学研究。澳大利亚出产的溪蟾属胃育蛙，母蛙在自己的胃中孵出小蛙，而不会被胃中的酸和酶消化掉了。胃育蛙对于研究防止和治疗消化性溃疡有重要意义，但研究已经难以为继：仅有的两种溪蟾均已灭绝。
“生物多样性的消失已经导致医学告急。”埃里克·齐维安说，“有科学家称我们正在大步走向所谓的‘第六波灭绝潮’，期待名古屋生物多样性会议可以作为扭转这一趋势、重新承诺的机会。
”我们需要让今年成为环境恶化修复元年，找出一种更为明智的自然世界
管理方法。这不但能够极大增加我们的财富，而且可以改善人类在21世纪的健康状况。“阿隆·伯恩斯坦说。
作者：