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《自然—化学生物学》报道了一种针对促存活蛋白BCL-XL的高效选择性小分子抑制剂。这项发现使开发针对BCL-XL的特定抗癌药物成为可能。
BCL-XL属于一类有利于癌细胞存活的家族蛋白中的一种，其在肿瘤中通常过度表达。因为该蛋白家族很难作为小分子的标靶，所以只有一小部分药物能在临床发展应用中有所表现。迄今为止，这些药物中没有一种能对特定的蛋白家族成员产生选择性，而这个蛋白家族有可能引发一些我们不愿意看到的毒性。
Guillaume Lessene等人设计了一种针对BCL-XL的高效选择性抑制剂。他们确认这种名为WEHI-539的化合物在细胞中具有高效率和选择性的特点，并且能作用于标靶，促进细胞凋亡。科学家可将WEHI-539作为一种重要的工具以更好地了解BCL-XL与癌细胞之间的关系，并为开发针对BCL-XL的特定抗癌药物开启了一扇大门。